On olemassa useita asioita, jotka määrittelevät asidoosin, mutta kaikkein paljastavin on se, mitä kutsutaan verikaasuksi tai yksinkertaiseksi verikokeeksi valtimosta. Tässä testissä mitataan veren pH ja jos pH laskee alle 7.35, henkilöä pidetään asidoottisena. Samoin pH: ta, joka on yli 7.45, pidetään alkaloosina. Tämä tila voi ilmetä monissa olosuhteissa, ja ilman hoitoa se voi aiheuttaa suuria vahinkoja keholle.
Ihmiset, jotka todennäköisimmin saavat happaman veren, ovat ne, joilla on heikentynyt hengitys tai joilla on munuais- tai maksavaurio. Pohjimmiltaan keho tuottaa enemmän happoa kuin se voi päästä eroon, mikä johtaa liian happamaan vereen. Hengitysteiden asidoosissa keho ei pysty pääsemään eroon hiilidioksidista sopivina määrinä ja tämä voi muuttaa “veren kaasut” osoittamaan asidoosin. Joku, jolla on jatkuva hyperventilaatio, voi muuttua hetkeksi asidoottiseksi, ja erilaiset keuhkosairaudet tai keuhkojen vajaatoiminta voivat johtaa tilaan. Joskus hengityssuojaimen käyttäminen sairaalassa pitkiä aikoja voi johtaa tämän tilan hengitys- tai keuhkoversioihin, minkä vuoksi hengityssuojaimilla olevat potilaat tarkistavat veren kaasut säännöllisesti.
Muita asioita, jotka voivat aiheuttaa happamia veren pitoisuuksia, ovat kehon nälänhätä, joka voi saada kehon keskittymään happoon eikä kykene hävittämään sitä. Tietyt myrkyt voivat johtaa myös asidoottiseen tilaan. Jotkut sairaudet, erityisesti diabetes, ovat indikaattoreita tämän tilan aiheuttamiseksi, ja jos niitä ei hoideta, ne voivat edetä niin kutsuttuun metaboliseen asidoosiin.
Tämän tilan metabolisten muotojen oireita voivat olla syvä nopea hengitys, rintakipu, luukipu, lihasheikkous ja lopulta rytmihäiriöt, kooma, kouristus tai verenpaineen voimakas lasku. Kun tämä tila on läsnä, yleensä keuhkot yrittävät kompensoida sen, joten syvä hengitys. Tämä epäonnistuu lopulta, ja ihmiset tarvitsevat hoitoa muilla keinoilla tilanteen korjaamiseksi.
Useimmat tämän sairauden hoidot tähtäävät veren pH -tason muuttamiseen siten, että se on normaalien standardien mukainen. Pienissä tapauksissa ihmiset voivat yksinkertaisesti ottaa natriumbikarbonaattiaineita happotasojen alentamiseksi. Joskus ihmiset, joilla on vaikea asidoosi, tarvitsevat suonensisäistä (IV) natriumbikarbonaattia veren palauttamiseksi nopeasti normaalille happotasolle.
Yksi yleinen asidoosi, joka nähdään tyypin I diabetesta sairastavilla, on ketoasidoosi. Insuliinin puute voi aiheuttaa kehon hajottaa rasvoja, mikä johtaa kehon ketonien ja ylimääräisen hapon muodostumiseen. Nämä voivat muuttaa veren pH -tasoa ja nostaa verensokeria. Asianmukaiset keinot tämän ratkaisemiseksi ovat insuliinin antaminen ja nesteiden vaihtaminen. Tämä voi auttaa palauttamaan veren normaalin happamuustasapainon.