Askites on ylimääräisen nesteen kertyminen vatsaan, jota muuten kutsutaan peritoneaaliseksi onteloksi. Lievissä tapauksissa tätä ylimääräistä nestettä ei ehkä ole helppo havaita, mutta vakavammissa tapauksissa vatsa ulkonee suuresti, mikä helpottaa diagnoosia.
Tämä tila johtuu useimmiten maksakirroosista, joka liittyy yleensä alkoholismiin. Monien mainitsema ”olut vatsa” voi itse asiassa olla askiitti. Sydämen vajaatoiminta voi johtaa nesteen kertymiseen vatsaan sekä nilkoihin, ranteisiin, jalkoihin ja käsiin. Tuberkuloosi, haimatulehdus ja vatsan syöpä voivat myös aiheuttaa sen.
Mitä suurempi nesteen kertyminen, sitä suurempi paine kalvoon voi aiheuttaa hengenahdistusta. Useimmat muut askitesiin liittyvät oireet liittyvät suoraan sen taustalla oleviin syihin. Esimerkiksi henkilö, jolla on tämä kertyminen ja jolla on myös jatkuva yskä ja kuume, voidaan arvioida tuberkuloosin varalta. Ihon ja limakalvojen keltainen väri tai keltaisuus viittaa maksan toimintahäiriöön.
Diagnoosi sisältää askiitin esiintymisen ja syyn määrittämisen. Lääkärit tilaavat yleensä useita verikokeita, mukaan lukien täydellinen verenkuva, joka voi mitata tarkasti sellaisia tekijöitä kuin maksan toiminta ja veren hyytymiskyky. Yleisimmin lääkärit suorittavat paracentesis, jossa pieni määrä ascitic nestettä poistetaan neulan kautta vatsasta. Tämän nesteen arviointi voi viitata erityisiin syihin.
Askitesin neste analysoidaan seerumin ja ascites-albumiinin gradientin (SAAG) arvioimiseksi. Tämä kaltevuus voi olla joko matala tai korkea ja auttaa määrittämään tilan perimmäisen syyn. Yleensä korkea SAAG osoittaa maksan vajaatoimintaa tai sydämen vajaatoimintaa. Alhainen SAAG viittaa syöpään tai tuberkuloosiin.
Kun potilailla on vaikea askites, lääkärit käyttävät paracentesisä hitaasti poistamaan ylimääräinen neste vatsaontelosta. Lievissä tapauksissa potilaille asetetaan usein vähäsuolainen ruokavalio ja määrätään diureetteja, kuten furosemidi, tuotenimi Lasix.
Vaikka potilas saa hoitoa nesteen kertymisen vähentämiseksi tai hidastamiseksi, syyn löytäminen ja hoito, jos mahdollista, on viime kädessä paras tapa vähentää askiittia. Sydämen vajaatoiminnan lääketieteellinen tai kirurginen hoito vähentää hitaasti rakennusnesteitä, kun syynä on sydämen vajaatoiminta. Antibiootteja annetaan tuberkuloosin hoitoon. Viruslääkkeet voivat auttaa ratkaisemaan joitakin hepatiitin muotoja.
Vaikean maksakirroosin aiheuttamasta askitesista ainoa sopiva hoito voi olla maksansiirto. Maksansiirron saaminen voi olla vaikeaa potilaille, joilla on kirroosi jatkuvan alkoholismin vuoksi. Ellei potilas voi lopettaa juomista, elinsiirtoyksiköt ovat haluttomia luettelemaan häntä, koska kirroosi uusiutuu, jos alkoholikäyttäytyminen jatkuu.
Yleensä, kun askitesin perimmäinen syy voidaan määrittää ja hoitaa, näkymät ovat hyvät ja huolellinen seuranta voi estää uusiutumisen. Niille, joiden taustalla olevia sairauksia ei voida käsitellä, hoito keskittyy sen aiheuttaman epämukavuuden vähentämiseen. Valitettavasti tämä ehto merkitsee usein vakavia taustalla olevia olosuhteita, jotka lyhentävät elinajanodotetta.