Tunnetaan myös yksinkertaisesti nimellä Asn, asparagiini on ei-välttämätön aminohappo, jota löytyy useista eri lähteistä. Ensimmäistä kertaa vuonna 1806 tunnistettua asparagiinia kutsutaan joskus myös asparagiinihapoksi. Aminohapon suosittu nimi syntyi, koska yhdiste löydettiin parsauhusta. Siitä lähtien aminohappo on tunnistettu monista elintarvikkeista, joita kulutetaan lähes kaikissa kulttuureissa ympäri maailmaa.
Asparagiinia on sittemmin löydetty useista eri eläin- ja kasvilähteistä. Jotkut äyriäiset sisältävät myös aminohappoa, kuten siipikarja ja munat. Maitotuotteet, kuten maito ja juusto, sisältävät myös pieniä määriä happoa. Jopa naudanlihan tiedetään sisältävän jonkin verran Asnia.
Eri kasvit ovat myös asparagiinin lähteitä. Parsan lisäksi happoa löytyy joistakin juurikasveista, kuten perunoista. Kokojyvät, kuten vehnä ja kaura, ovat myös erinomaisia yhdisteen lähteitä, samoin kuin eräät palkokasvit ja soija. Erilaiset pähkinät sisältävät myös Asn. Tämä hapon nauttiminen luonnollisista lähteistä yhdistettynä luonnollisesti kehossa tuotetun Asn -määrän kanssa riittää yleensä yksilön terveystarpeisiin.
Vaikka sitä ei pidetä välttämättömänä aminohapona, ei ole epäilystäkään siitä, että asparagiinilla on positiivinen vaikutus kehoon. Maksa pystyy luomaan asparagiinia keholle ja käyttää sitä hermoston ruokintaan. Hapon läsnäolo auttaa järjestelmää ylläpitämään oikean emotionaalisen tasapainon, toisinaan estämällä korkean kosketus- ja ääniherkkyyden kehittymistä. Samaan aikaan aminohapolla on ominaisuuksia, jotka näyttävät auttavan kehoa vastustamaan väsymystä. Tämä on johtanut joihinkin spekulaatioihin siitä, että asparagiinilisien käyttö voisi olla hyödyllistä urheilijoille, vaikka tästä sovelluksesta ei ole yksimielisyyttä.
Kun maksa ei tuota tarvittavia määriä asparagiinia, hermoston toiminta vaikuttaa haitallisesti. Tämä voi ilmetä äkillisinä ja hieman tuskallisina päänsärkyinä, huomattavana ärtyneisyyden lisääntymisenä, unohtamisena ja jopa masennuksen alkamisena. Jos oletetaan, että maksa ei ole vaurioitunut pysyvästi, on mahdollista käsitellä maksan toimintahäiriön perimmäinen syy ja antaa elimen jatkaa tuottamaan riittävä määrä Asnia lievittämään puutteen aiheuttamia negatiivisia oireita.