Siitä lähtien, kun keinotekoinen makeutusaine aspartaami tuli markkinoille, on keskusteltu siitä, onko sen ja diabeteksen välillä haitallinen suhde. Vaikka jotkut lähteet väittävät, että aspartaami vaikuttaa moniin erilaisiin neurologisiin järjestelmiin ja pahentaa diabeteksen oireita, toiset lähteet väittävät, että keinotekoisilla makeutusaineilla, kuten aspartaamilla, ei ole haitallisia vaikutuksia diabeetikoihin. Aspartaamin vastustajat väittävät, että makeutusaineen pitkäaikainen käyttö voi saada verensokeritasot vaihtelemaan villisti, mutta American Diabetes Association sanoo, että aspartaami on turvallista diabeetikoille.
Usko, että aspartaamin ja diabeteksen välillä on haitallinen suhde, perustuu muutamaan faktaan siitä, miten aspartaami toimii kehossa. Kun makeutusaine kulutetaan, se hajoaa komponenttikemikaaleiksi: fenyylialaniiniksi, asparagiinihapoksi ja metanoliksi. Korkeat metanolin ja fenyylialaniinin pitoisuudet kehossa voivat aiheuttaa terveysongelmia erityisesti hermoille. Ne, jotka väittävät, että aspartaamin ja diabeteksen välinen suhde on haitallinen, syyttävät näiden kemikaalien oireita, kuten sokeutta ja hermovaurioita.
Aspartaamin kemialliset sivutuotteet kehossa ovat todella myrkyllisiä korkeina pitoisuuksina, mutta keinotekoisten makeutusaineiden turvallisuutta puolustavat lääkärit ja tutkijat väittävät, etteivät nämä kemikaalit ole läsnä haitallisilla tasoilla aspartaamissa. Näiden asiantuntijoiden mukaan muut luonnolliset elintarvikkeet, kuten tomaattimehu, voivat sisältää korkeampia metanolipitoisuuksia kuin aspartaami yhdessä ruokavaliosoodassa. Kliiniset tutkimukset ovat myös osoittaneet, että elimistö hajottaa aspartaamin samalla tavalla kuin muut elintarvikkeet, eikä keinotekoinen makeutusaine jätä ylimääräisiä kemikaaleja vereen.
Ne, jotka väittävät, että aspartaamin ja diabeteksen välillä ei ole haitallista suhdetta, sanovat, että sokerin korvikkeet, kuten aspartaami ja sakariini, voivat olla terveellisiä osia sokerittomasta ruokavaliosta. Monet diabetesruokavaliot edellyttävät, että luonnollisia sokereita vältetään. keinotekoiset makeutusaineet voivat auttaa diabeetikoita välttämään näitä sokereita samalla kun he voivat nauttia monenlaisista tuotteista. Itse asiassa American Diabetes Associationin asiantuntijat sanovat, että keinotekoiset makeutusaineet voivat olla hyödyllisiä diabetespotilaille näistä syistä.
Aspartaamin ja diabeteksen välistä suhdetta ovat tutkineet myös lääketieteen tutkijat. Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkevirasto (FDA) suoritti yli 100 aspartaamin testiä ennen kuin se julisti makeutusaineen turvalliseksi ihmisravinnoksi vuonna 1981, ja sen jälkeen on tehty satoja muita testejä. FDA: n mukaan aspartaamin ja diabeteksen oireiden välillä ei ole yhteyttä.