Aspergerin oireyhtymä on kehityshäiriö, jonka katsotaan olevan osa autismin spektrin häiriöitä (ASD). Lapsilla, joilla on diagnosoitu tämä sairaus, on usein vaikeuksia sosiaalisessa vuorovaikutuksessa ja ymmärtämättömien sosiaalisten vihjeiden ymmärtämisessä. Sellaisenaan nämä lapset joutuvat usein vaikeuksiin koulussa, ärsyyntyvät opettajat ja heitä kiusataan.
Jotkut Aspergerin oireyhtymästä kärsivistä ovat erittäin älykkäitä ja erittäin sanallisia. Pojat diagnosoivat sairauden neljä kertaa todennäköisemmin kuin tytöt, mutta on edelleen epäselvää, johtuuko tämä siitä, että he kehittävät sen neljä kertaa todennäköisemmin, vai parantavatko tyttöjen ja poikien erilaiset sosiaalistumisprosessit häiriö, joten useimmat tulevat erottamattomiksi niistä, joilla sitä ei ole.
Kun normaalit imeväiset oppivat lukemaan hoitajien mielialaa ilmeiden kautta, Aspergerin oireyhtymää sairastavat lapset eivät. Kun leikkikentällä lausutaan uhkauksia ja uskalletuksia, normaalit lapset saattavat tietää, milloin toinen lapsi bluffaa, milloin pyytää aikuista puuttumaan asiaan ja milloin puolustaa itseään. Aspergerin lapset saattavat jäädä huomaamatta kaikista näistä vihjeistä, joutuessaan tarpeettomiin riitoihin tai antamalla itsensä vain kiusaavan lapsen leikata, mikä merkitsee heidät helpoksi kohteeksi kiusaajille.
Aspergerin oireyhtymää sairastavat teini -ikäiset ja aikuiset eivät ehkä pysty kertomaan, milloin he puhuvat tilanteeseen liian äänekkäästi. He myös kehittävät usein monomaanisia intressejä esoteerisiin aiheisiin eivätkä voi ymmärtää, että muut ovat vähemmän kiinnostuneita. Vihjeet siitä, että he ovat kyllästyneitä kiinnostuneiden syvyyksien ja yksityiskohtien kanssa, kulkevat heidän ohitseen, joten nämä ihmiset ovat usein sosiaalisesti eristyksissä, kun ikätoverinsa välttävät heitä.
Ihmiset, joilla on tämä häiriö, voidaan opettaa purkamaan sosiaalisia vihjeitä älyllisesti, ei vaistomaisesti. Tämä on melko pitkä ja turhauttava prosessi, koska useimmat ihmiset eivät pysty sanallisesti ilmaisemaan ymmärrystään vaistomaisesti, mutta ystävien ja perheen palkkaaminen avuksi on hyödyllistä. Teini -ikäinen, jolla on Asperger -tauti, voi kertoa luotetuimmille ystävilleen esimerkiksi antamaan hänelle tietyn käden signaalin, kun hän puhuu liian kovaa, tai toisen signaalin, kun hän puhuu liikaa aiheesta, josta kukaan muu ei ole kiinnostunut.
Se ei kuitenkaan ole tasaisesti synkkä kuva niille, joilla on Aspergerin oireyhtymä. Heidän kykynsä keskittyä hyvin monimutkaisiin aiheisiin tekee heistä erittäin sopivia tietyille aloille; Tietokonekenttiä pidetään usein luonnollisena turvapaikkana niille, joilla on tämä tila.