Aspidistrat ovat yli 30 Aasiasta kotoisin olevaa kasvilajia. Yleisin tyyppi, aspidistra elantis, tunnetaan usein valurautatehtaana sen kestävyydestä. Lehtikasvi on suosittu kukka -asetelmissa, koska lehdet voivat kestää päiviä tai viikkoja ennen kuihtumista.
Yksi syy siihen, että aspidistra on suosittu huonekasvi, on se, että se kasvaa helposti useimmissa ilmastoissa. Se suosii varjoisia alueita, mutta kukoistaa myös lämmössä, kunhan sillä on varjoa. Lämpötila jopa 28 astetta Fahrenheit (2.2 c) ei vahingoita laitosta. Se on myös suosittu, koska se on yleensä tuholaistenkestävä. Koska se kestää hämärää valoa, se on myös loistava sisäkasvi.
Aspidistran tummanvihreät lehdet kuvataan usein maissilehtien kaltaisiksi. Se kasvaa 2–3 metrin korkeuteen. Lehdet leviävät noin 6-9 metriä ja ovat 1-2 cm leveä. Sen kukat eivät ole näyttäviä, mutta ovat yleensä violetteja tai violetinruskeita.
Amerikassa aspidistra elantis on suosittu eteläisten puutarhojen piirre, erityisesti New Orleansin, Louisiana ja Charleston, Etelä -Carolinan suurissa puutarhoissa. Leveät ja kiiltävät vihreät lehdet antavat trooppisen ilmeen mihin tahansa puutarhaan, ja ne täyttävät erinomaisesti tyhjät tilat puutarhan lattialla tai maaperässä. Kasvin ikivihreät lehdet pysyvät kirkkaina ja värikkäinä ympäri vuoden, elleivät sairaudet tai liiallinen suora auringonvalo vaikuta niihin.
Valurautatehdas on saanut maineen tylsänä laitoksena, mikä osoittaa vaatimustenmukaisuuden ja mielikuvituksen puutteen. George Orwellin elokuvassa Keep the Aspidistra Flying sankari yrittää jatkuvasti paeta porvarillista yhteiskuntaa, kun taas häntä seuraa kasvi, jota hän ei voi tappaa. Vuoden 1936 kirjan jälkeen laitoksesta on tullut viittaus esikaupunkien elämäntapaan, jota Dorothy Sayers käytti romaanin avauksessa ja elvytti Orwellin kirjan vuoden 1997 elokuvaversiossa. Kuitenkin maine ei välttämättä ole ansaittu, koska aspidistra on ihana ja hyödyllinen kasvi.
Jos etsit kasvia aloittaville puutarhureille, tämä voi olla yksi parhaista panoksistasi. Sen kestävyys, veden- ja säänkestävyys sekä vastustuskyky taudeille ja tuholaisille tekevät siitä uskomattoman vaikean tappaa, etenkin huonekasvina. Sitä on saatavana joissakin lastentarhoissa tai kodinhoitotuotteissa, ja se löytyy myös verkosta. Valurautatehtaan hinta vaihtelee lähteestä riippuen, mutta on yleensä noin 10–15 dollaria Yhdysvaltain dollaria yhdelle laitokselle.