Assam -tee (Camellia sinensis var. Assamica) on musta tee, jota kasvatetaan Assamissa, Intiassa. Assam -teellä on erityinen maltainen maku ja rohkea ja virkistävä luonne, ja se on erityisesti suosikki aamiaisteeissä. Englantilainen aamutee ja irlantilainen aamiaistee ovat molemmat teetyyppejä, jotka koostuvat usein osittain tai kokonaan Assamin lehdistä. Assam-teellä on kaunis rubiinin-keltaisen sävy.
Assamin pensas kasvaa alankoalueella, Brahmaputra -joen laaksossa, hiekkamaalla, joka on täynnä tulvan ravinteita. Ilmasto vaihtelee viileän, kuivan talven ja kuuman, kostean sadekauden välillä – olosuhteet ovat ihanteelliset sille. Pitkän kasvukauden ja runsaiden sateiden vuoksi Assam on yksi maailman tuottavimmista teetä tuottavista alueista. Assamin teepiirit tuottavat vuosittain yhteensä noin 1.5 680,400 kiloa teetä.
Assam kerätään yleensä kahdesti, “ensimmäisen huuhtelun” ja “toisen huuhtelun” aikana. Ensimmäinen huuhtelu valitaan joskus maaliskuun lopulla. Toinen huuhtelu, korjattu myöhemmin, on arvokkaampi “tippy -tee”, joka on nimetty lehtien kultakärkien perusteella. Tämä toinen huuhtelu, tipy-tee on makeampi ja täyteläisempi, ja sitä pidetään yleensä parempana kuin ensimmäistä huuhteluteetä. Assamin pensaan lehdet ovat tummanvihreitä ja kiiltäviä ja melko leveitä kiinalaisen teekasvin lehtiin verrattuna. Pensas tuottaa herkkiä valkoisia kukkia.
Assam -teepensaan löytäminen johtuu skotlantilaisesta seikkailijasta Robert Brucesta vuonna 1823. Bruce havaitsi, että kasvi kasvoi luonnonvaraisena Assamissa kaupankäynnin aikana alueella. Hän huomasi paikallisen heimolaisen, joka keitti teetä pensaan lehdistä, ja järjesti heimopäälliköiden kanssa näytteitä lehdistä ja siemenistä, jotka hän aikoi tutkia tieteellisesti. Robert Bruce kuoli pian sen jälkeen näkemättä laitosta oikein.
Vasta 1830 -luvun alussa Robertin veli Charles järjesti muutaman Assamin pensaan lehtien lähettämisen Kalkutan kasvitieteelliseen puutarhaan asianmukaista tutkimusta varten. Siellä kasvi vihdoin tunnistettiin erilaiseksi teeksi tai Camellia sinensisiksi, mutta erilaiseksi kuin kiinalainen versio (Camellia sinensis var. Sinensis).
Pian sen jälkeen britit alkoivat tunkeutua teeviljelyyn Assamissa. Alun perin teetä tuotiin Kiinasta, ja sen uskottiin olevan parempi kuin paikallinen villi lajike. Hetken kuluttua kehitettiin kuitenkin kiinalaisen ja intialaisen teekasvin hybridisoitu versio, joka osoittautui menestyneimmäksi ilmastossa ja maastossa.
1830 -luvun lopulle mennessä uuden Assam -teen markkinat olivat vakiintuneet Lontooseen, ja uraauurtavat teeistutuslaitokset, Charles Bruce heidän joukossaan, ryhtyivät raivaamaan karhoja viidakossa ja asettamaan suuria teeistutuksiaan. Nykyään Assamin alueella on yli kuusisataa teepuutarhaa tai puutarhaa, jotka tuottavat teetä.
Jos haluat valmistaa täydellisen teekannun, aloita kylmällä vedellä. Älä koskaan käytä jo keitettyä vettä – lopputuloksena on tee, joka maistuu litteältä ja elottomalta. Jos käytät vesijohtovettä, anna sen käydä muutaman sekunnin ajan ennen vedenkeittimen täyttämistä. Kiehauta vesi. Kun vesi lämpenee, täytä keraaminen tai posliininen teekannu kuumalla vesijohtovedellä ja anna istua muutaman minuutin ajan, jotta kattila lämpenee.
Heti kun vesi alkaa kiehua, ota kattila pois polttimesta. Hävitä lämmin vesi teekannusta ja lisää teelehdet tyhjään teekannuun. Assam -teetä käytettäessä 1 tl (1 g) teelehtiä kupillista (240 ml) kuumaa vettä kohti. Pakkaa lehdet löysästi teepalloon haluttaessa. Kaada teekannuun keitettyä vettä teelehtien päälle. Anna hautua 3-5 minuuttia ja kaada siivilän läpi löysät teelehdet yksittäisiin kuppeihin.
Assam-tee on täyteläinen ja sulautuu hyvin kerman, maidon tai sitruunan kanssa. Jos makeutusainetta halutaan, hunajaa tai sokeria voidaan lisätä ennen maidon lisäämistä. Sekoita kunnes liukenee.