Asteen adverbi on sana, joka kuvaa toimenpiteen suorittamisen voimakkuutta tai adjektiivin tai muun adverbin astetta. Esimerkki olisi sana “täysin” lauseessa “hän kiisti syytteet kokonaan”. Tämän voidaan katsoa tarkoittavan sitä, että kyseinen henkilö ei ainoastaan kiistänyt syytöksiä, vaan sanoi, että ne eivät olleet pienintäkään merkitystä. Muita yleisiä asteen adverveja ovat äärimmäisen, tuskin, tuskin, melko ja tuskin. Nämä eroavat tapa -adverbeista, koska niissä kerrotaan, kuinka paljon jotain tehtiin, ei tapaa, jolla se tehtiin.
Verbejä voidaan muokata asteen adverbin avulla, mikä on yksinkertaisin tapa ymmärtää niiden käyttö. Lauseessa “Hän nosti Jackin maasta” todetaan, että kyseinen henkilö otti Jackin. Tällaisen adverbin lisääminen, kuten “tuskin”, muuttaa lauseen “Hän tuskin nosti Jackin maasta”, mikä muuttaa merkitystä ilmoittamalla kuinka paljon Jackia nostettiin maasta. Tässä tilanteessa kyseinen henkilö onnistui vain saamaan Jackin maasta. Eri asteen adverbin käyttäminen muuttaa jälleen merkitystä: “Hän nosti Jackin helposti maasta.”
Adjektiivit ovat toinen osa puhetta, jota voidaan muuttaa asteen adverbilla. Tämä muuttaa kuvaavaa sanaa samalla tavalla kuin verbi. Esimerkiksi lause “Hän on puhuva” voidaan muuttaa muotoon “Hän on epätavallisen puhuva”, mikä osoittaa, että kyseinen henkilö on puhuvampi kuin tavallinen henkilö tai puhuvampi kuin hän tavallisesti on. Tämän tyyppistä adverbiä voidaan käyttää myös osoittamaan, että kuvaus ei ole erityisen sopiva, kuten “hän on tuskin laiska”. Tämä tarkoittaa, että kyseinen henkilö ei ole lainkaan lainkaan laiska.
Myös muita adverbeja voidaan muuttaa käyttämällä asteen adverbiä. Tämä voi muuttaa lauseen, kuten “Hän ajattelee nopeasti”, “Hän ajattelee poikkeuksellisen nopeasti”. Tämän lauseen ensimmäisen version mukaan kyseinen nainen on nopea ajattelija, mutta toinen toteaa olevansa epätavallisen tai erityisen nopea ajattelija. Jälleen sanan “kohtuullisesti” käyttäminen “poikkeuksellisen” sijasta muuttaisi lauseen merkitystä. Tämä osoittaisi, että hän ajattelee kohtuullisella nopeudella, ei erityisen nopeasti.
Ero tavan ja adverbin välillä voi olla hämmentävä. Tapa -adverbi kuvaa tapaa, jolla jotain tehtiin, eikä tasoa, jolla se tehtiin. Lause “hän sai työnsä päätökseen” voidaan muuttaa joko tapa- tai aste -adverbilla. ”Hän sai työnsä iloisesti päätökseen” lisää tapa -adverbin, mikä tarkoittaa, että hän sai työnsä päätökseen iloisella ja positiivisella tavalla. ”Hän sai työnsä kokonaan valmiiksi” kertoo kuuntelijalle tai lukijalle, missä määrin hän on saanut työnsä valmiiksi, ei millään tavalla.