Tasoinflaatio kuvaa ilmiötä, joka esiintyy monissa yliopisto -olosuhteissa ja joka osoittaa opiskelijoille annettujen korkeampien arvosanojen määrän jatkuvan nousun. Inflaatio on johtanut korkeampiin arvosanoihin, ja sitä esiintyy useimmiten humanistisilla kursseilla. Luonnontieteiden ja matematiikan luokat osoittavat vähemmän inflaation esiintyvyyttä, mutta kursseja lisätään tai lisätään vähän, mikä on vähentänyt materiaalia, jotta useammat opiskelijat saisivat korkeamman arvosanan.
Esimerkiksi useista yksityisistä kouluista tehty tutkimus osoitti, että keskimääräinen arvosanojen keskiarvo (GPA) vuosina 1991-1992 oli 3.11, hieman parempi kuin B-keskiarvo. Kymmenen vuotta myöhemmin GPA oli noussut 3.26: een. Monissa julkisissa yliopistoissa on samanlaisia tuloksia.
Jotkut yliopistot ovat osoittaneet suurta huolta siitä, mitä he pitävät palkkaluokan inflaationa, ja ovat ottaneet käyttöön politiikkoja, joilla pyritään hillitsemään arvosanojen nousua. Käytännöt, kuten se, että enintään 25% luokasta saa As: n, tai käyrän luokittelun ottaminen uudelleen käyttöön ovat alentaneet luokan inflaatiota joissakin tapauksissa. Monet yliopistot osoittavat kuitenkin yhä nousevia arvosanoja, ja nämä ovat useimmiten yksityisiä yliopistoja, kuten Harvard, Princeton ja Dartmouth.
Monet opiskelijat kokevat, etenkin jos he käyvät yliopistoa, jossa arvosanojen inflaatio ei ole merkittävää, että alemmat arvosanat voivat merkittävästi vahingoittaa heidän mahdollisuuksiaan työllistyä yliopistojen jälkeen. On vaikea kilpailla lähes suoran A-opiskelijan kanssa yliopistosta, joka on osoittanut arvosanan inflaatiota, varsinkin jos henkilön arvosanat ovat alhaisemmat. Jotkut väittävät, että inflaatio antaa tietyille opiskelijoille epäoikeudenmukaisen edun työmarkkinoilla tai tutkijakouluihin haettaessa.
Lisäksi koulussa inflaatio voi vaikuttaa negatiivisesti oppilaaseen tai nyt luokan deflaatiopolitiikka ansainta -apurahojen ansaitsemisessa. Opiskelijoilla voi olla myös kuluttaja -ajattelutapa arvosanojen osalta. Maksamalla suuria lukukausimaksuja lukioon osallistuakseen he voivat odottaa, että heille myönnetään hyvät arvosanat. Kuluttajina he maksavat tuotteesta ja haluavat täyden hyödyn tuotteesta. Huonolaatuiset eivät palvele niitä markkinoilla.
Jotkut yritykset ovat osoittaneet, että luokkainflaatio on ylivoimaisten oppilaiden luonnollinen tulos. On totta, että yliopistot ovat yleisesti ottaen muuttuneet entistä kilpailukykyisemmiksi. Jotkut yllä luetelluista yksityisistä yliopistoista eivät todennäköisesti hyväksy opiskelijoita, joiden keskiarvo on alle 4.0. Koska kilpailu Ivy League -kouluista on niin korkea, tällaiset koulut saavat valita “joukon parhaat”, ja niillä voi olla enemmän tehokkaita opiskelijoita.
Silti inflaatio on vaikuttanut lukuisiin yliopistoihin, joista joillakin on vähemmän tiukat vaatimukset opiskelijoiden vastaanottamiselle. On vain vähän todisteita siitä, että nykyiset opiskelijat ovat paremmin koulutettuja kuin kymmenen vuotta sitten. Itse asiassa jotkut todisteet osoittavat päinvastaista. Näin ollen laadukkaammat opiskelijat eivät voi lopullisesti ottaa huomioon GPA: n tasaista nousua.
Jotkut koulut ovat osoittaneet vain vähän todisteita inflaatiosta, mikä on osa ongelmaa. Yhdenmukainen inflaatio kaikissa korkeakouluissa tarkoittaisi, että kaikki opiskelijat pysyisivät olennaisesti kilpailukykyisinä toistensa kanssa pääsemiseen huippukouluihin tai työllistymiseen. Joillakin kouluilla on kuitenkin ollut vähän muutoksia luokitusstandardeissa. Tällaisia kouluja ovat Iowa State, Purdue University, University of California-Irvine ja Washington State.
Monet pitävät vaikeuksia johdonmukaisten arviointistandardien kanssa arvosanojen erittäin subjektiivisella luonteella, etenkin humanistisissa kursseissa. Vaikka standardit olisivatkin käytössä, yksittäiset opettajat arvioivat todennäköisesti esseiden tapaisia töitä täysin eri tavoilla. Tätä varten joillakin yliopistoilla on aiemmin ollut luokittelukielto. Viime aikoihin asti Kalifornian yliopiston Santa Cruzin opiskelijoita ei arvostettu, vaan he saivat vain luottoa tai eivät lainkaan opintotöistään.
Tämä järjestelmä kuitenkin poistettiin muutama vuosi sitten, koska niin monet apurahat ovat riippuvaisia todennettavasta arvosanan keskiarvosta. Yliopistot yrittävät puuttua inflaatioon, mutta opiskelijat saavat joko hyötyä tai kärsiä näiden yritysten tuloksista. Niiden arvosanat voivat heijastaa joko liian ankaria tai liian pehmeitä arviointikäytäntöjä.