Asteraceae -perhe, jota kutsutaan myös nimellä Compositae -perhe, on yksi suurimmista kukkivien kasvien perheistä. Tässä perheessä on noin 25,000 XNUMX eri kasvilajia, mukaan lukien monet erilaiset päivänkakkara ja asteri sekä auringonkukka, siankärsämö, kultapiikki ja daalia. Suurin osa perheen kasveista on yrttejä tai pensaita, vaikka muutamat Asteraceae -lajit ovat puita tai kiipeilypuita. Tämän kasviperheen jäsenet on usein helppo tunnistaa, koska niissä on pieniä kukkia, joita kutsutaan kukinnoiksi, joilla on sama astia tai varsi. Tämän perheen kasveja esiintyy kaikilla mantereilla paitsi Etelämantereella, mutta ne näyttävät menestyvän erityisesti trooppisilla alueilla.
Asteraceae on useimpien kasvitieteilijöiden suosima nimi. Tämä nimi tulee kreikan sanasta “asteri”, joka tarkoittaa tähteä, viittaus tämän perheen kasveissa olevien kukkien muotoon. Nimi Compositae sai alkunsa perheen löytämisestä 18 -luvun lopulla, ja sitä pidetään edelleen pätevänä. Tämä nimi, joka tarkoittaa “komposiittia”, viittaa perheelle ominaisiin kukkien klustereihin.
Koska tämä perhe on niin suuri, se jaetaan yleensä pienempiin ryhmiin, joita kutsutaan heimoiksi. Kolme suurinta heimoa ovat Senecioneae, Astereae ja Heliantheae. Suurin näistä kolmesta on Senecioneae, joka sisältää monia kasvilajeja, joita usein pidetään rikkaruohoina, ja monia muita lajeja, jotka ovat myrkyllisiä karjalle ja muille eläimille, jotka yrittävät syödä niitä. Astereae on seuraavaksi suurin heimo ja sen jäseniin kuuluu monia Asteraceae -suvun suosittuja kukkivia sukuja, kuten asteri ja päivänkakkara. Heliantheae on kolmanneksi suurin ja sisältää monia auringonkukan sukuja.
Asteraceae ovat suosittuja puutarhakasveja lukuisten ja usein kirkkaan väristen kukkiensa vuoksi. Koiranputkien ja astrien lisäksi krysanteemit, kehäkukat, zinniat ja daaliat ovat kaikki Asteraceae -perheen koristekasveja, joita esiintyy monissa puutarhoissa. Sama perhe sisältää myös laajan valikoiman kasveja, joita monet puutarhurit pitävät tuholaisina tai rikkaruohoina, kuten ragwort, kultapiikki, voikukat ja ohdakkeet.
Sen lisäksi, että asteriperheen kasveja käytetään puutarhoissa koristekasveina, niillä on laaja valikoima muita käyttötarkoituksia. Salaatit ja artisokat ovat molemmat tämän perheen jäseniä, joita syödään ravintokasveina. Auringonkukat tuottavat siemeniä, jotka voidaan syödä välipalana tai käyttää ruokaöljyjen valmistukseen. Monia muita Asteraceae -suvun kasveja käytetään yrttiteetä, kuten kamomillaa ja ruukun kehää varten.