Astianpesukoneen lämmityselementti vastaa kahdesta asiasta: veden lämmittämisestä erittäin korkeaan lämpötilaan bakteerien tappamiseksi ja paremman puhdistuksen aikaansaamiseksi sekä pestyjen astioiden kuivaamisesta. Lämmityselementti on hyvin samanlainen kuin sähköuunissa oleva ruoanlaittoelementti. Sähköllä toimiva se on helppo vaihtaa, jos se vaurioituu, vaikka elementit kestävät toisinaan koneen käyttöiän ilman vaihtoa. Yleisin rakenne astianpesukoneessa olevalle lämmityselementille on keraamisen pinnoitteen asettaminen raskaan mittaisen lämmityselementin vaijerin päälle, jolloin koko komponentti mahtuu useisiin kiinnikkeisiin, jotta se pysyy tasaisesti kiinni pesukoneen lattiasta.
Yksi merkki siitä, että astianpesukoneen lämmityselementti on lakannut toimimasta, on astianpesukone, joka yhtäkkiä lopettaa astioiden puhdistamisen tavalliseen tapaan. Tämä johtuu yleensä siitä, että vesi ei kuumene oikeaan lämpötilaan. Astianpesukoneen luukun avaaminen heti pesun päätyttyä ja kuuman höyryn tunteminen on myös merkki huonosta astianpesukoneen lämmityselementistä. Kun näin tapahtuu, korvaava lämmityselementti hankitaan yleensä kodinkonekaupasta ja asennetaan kotiisi käsityökaluilla.
Jos astianpesukone on kannettava, se on irrotettava pistorasiasta yritettäessä tehdä mitään työtä lämmityselementillä. Jos laite on sisäänrakennettu malli, katkaisija tai koneen virransyöttö on kytkettävä pois päältä ennen kuin yrität suorittaa mitään korjauksia. Tämän varotoimenpiteen laiminlyönti voi johtaa sähköiskuun ja jopa kuolemaan. Vaikka astianpesukoneen lämmityselementin vaihtaminen on suhteellisen yksinkertainen toimenpide, on ehdottomasti varattava aikaa korjauksen suorittamiseen kunnolla, jotta vältytään mahdolliselta sähköiskulta. On myös tärkeää vaihtaa kaikki vaurioituneet kiinnikkeet, jotta elementti ei pääse kosketuksiin astianpesukoneen lattian kanssa ja vahingoittaa sitä.
Monet astianpesukoneen lämmityselementtien valmistajat kehottavat asentajaa välttämään elementin koskettamista paljain käsin. Tämä voi johtaa siihen, että ihosta peräisin oleva öljy vahingoittaa lämmityselementin ulkopintaa ja aiheuttaa elementin ennenaikaisen vian kyseisessä kosketuspisteessä. Käyttämällä kertakäyttöisiä kumikäsineitä, joita käytetään esimerkiksi kodinpuhdistuksessa, astianpesukoneen lämmityselementtiä voidaan käsitellä turvallisesti pelkäämättä vahingoittamasta suojaavaa ulkopintaa. Useimmat valmistajat suosittelevat myös astianpesukoneen käyttämistä yhden jakson ajan ilman astioita, jotta elementti pääsee kiertämään kunnolla sisään ja helpottaa sen asianmukaista toimintaa.