Yrtti, jota käytetään perinteisessä kiinalaisessa lääketieteessä, Astragalus membranaceus on kotoisin Itä -Aasiasta. Historiallisesti sitä on käytetty immuunijärjestelmän tehostajana, hengitystieinfektioiden hoitona ja sydänsairauksien hoitona. Tutkimukset sen tehokkuudesta lääkkeenä osoittavat, että siitä voi olla hyötyä tietyissä olosuhteissa, mutta vuodesta 2011 lähtien ei ole riittävästi näyttöä sen tehokkuuden ja turvallisuuden vahvistamiseksi.
Astragalus membranaceus tunnetaan myös nimillä maitovilli, bei qi ja huang qi. Kasvissa on jopa 36 tuumaa (91 tuumaa), ja siinä on varret, joissa on karvaisia ulkonemia ja lehtiä pareittain varren varrella. Kasvi on monivuotinen, mikä tarkoittaa, että se kasvaa monta vuotta. Kasviperäisessä lääketieteessä käytetään vain juuria ja erityisesti nelivuotiaita kasveja.
Kuivattu juuri voidaan antaa potilaille perinteisissä muodoissa, kuten keitto tai tee, tai se voidaan antaa kapseleina, injektioina tai pisaroina. Kolme suurta lääketieteellistä ongelmaa, joille perinteisesti määrättiin, olivat immuunihäiriöt, hengitystieinfektiot ja sydänongelmat. Useimmiten korjaustoimenpide annetaan yhdessä muiden yrttien kanssa, joiden uskotaan olevan hyödyllisiä, kuten lakritsi tai ginseng.
Yrtin tieteelliset tutkimukset eivät ole vakuuttavasti osoittaneet, että Astragalus membranaceus on hyödyllinen lääke. Jotkut tutkimukset osoittavat kuitenkin, että sillä on mahdollisesti hyödyllisiä biologisia vaikutuksia. Näitä ovat kyky alentaa verensokeria ja vuorovaikutus immuunijärjestelmän kanssa, mikä voi auttaa kehoa torjumaan virusinfektioita, kuten vilustumista, ja toipumaan helpommin immuunijärjestelmää heikentävistä hoidoista.
Suurin osa väitteistä astragalus membranaceus -terveydellisistä eduista ei ole vuonna 2011 todistettu tutkimuksilla. Mahdollisia lääketieteellisiä käyttötarkoituksia, joita yrtti voi olla hyödyllinen, ovat kuitenkin hepatiitti, munuaisongelmat ja heinänuha. Huolimatta joistakin tutkimuksista, jotka osoittavat, että yrtti on hyödyllinen näiden olosuhteiden parantamiseksi, niitä ei ole vielä vahvistettu lisätutkimuksilla.
Koska todisteet Astragalus membranaceus -terveyden terveysvaikutuksista eivät vielä riitä tekemään yrtistä luotettavaa lääkettä, ei ole riittävästi todisteita, jotta voitaisiin lopullisesti sanoa, onko yrtti turvallinen käyttää. Tätä tilannetta pahentaa se tosiasia, että yrtti yleensä sekoitetaan muiden yrttien kanssa kiinalaisissa lääkkeissä. Astragalus membranaceus -lajin lisäksi lähisukulainen Astragalus mongholicus on myös osa perinteistä kiinalaista lääketiedettä. Muut Astralagus -kasvilajit voivat olla vaarallisia terveydelle.