Mikä on astrogeologia?

Astrogeologia on kuin maantieteet, mutta muille aurinkokuntamme elimille. Kenttää kutsutaan joskus planeettageologiaksi, eksogeologiaksi tai ksenogeologiaksi. Muiden planeettojen tieteelliseen tutkimukseen on saatavilla paljon vähemmän tietoa kuin Maalle, mutta se ei estä tutkijoita yrittämästä tehdä niistä johtopäätöksiä.
Kenttäastrogeologialla on erityiset nimet aurinkokunnan jokaisen kehon tutkimukselle: Heliologia auringon tutkimukseen, hermeologia elohopealle, sytologia Venukselle, selenologia kuulle, areologia Marsille, zenologia Jupiterille, kronologia Saturnukselle, uranologia Uranukselle, poseidologia Neptunukselle ja hedeologia Plutolle. Astrogeologia käsittää myös komeettojen ja asteroidien tutkimuksen. Kentän luominen johtuu yleensä merkittävästä tähtitieteilijästä ja geologista Eugene Shoemakerista. Jotkut astrogeologiset tutkimukset saavat rahoitusta Yhdysvaltain geologiselta tutkimuslaitokselta ja avaruuteen liittyviltä ryhmiltä, ​​kuten NASAlta. Astrogeologian tutkimusohjelma perustettiin vuonna 1961 Yhdysvaltain geologisen tutkimuslaitoksen alaryhmänä, ja sen ensimmäisenä johtajana toimi Eugene Shoemaker.

Jokaisella aurinkokunnan keholla on tieteellisesti mielenkiintoisia geologisia piirteitä, jotka on löydetty vuosien varrella teleskoopilla havainnoimalla ja avaruusluotaimilla palautetuilla tiedoilla. Esimerkiksi jäädytettyjä jäätaskuja on löydetty pysyvästi varjostetuista kraattereista äärimmäisen kuumalla Merkurius -planeetalla. Elohopean ydin kävi läpi nopean jäähdytyksen vaiheita miljardeja vuosia sitten, jolloin kuori rypistyi. Näitä ryppyjä kutsutaan arpeiksi. Koska Merkurius on lähellä aurinkoa, sillä on suurimmat vuoroveden pullistumat, auringon aiheuttamat fyysiset vääristymät, kaikista aurinkokunnan planeetoista.

Yhdeksänkymmentä prosenttia Venuksen pinnasta on peitetty basaltisella laavalla, mikä osoittaa sen raskaan tulivuoren menneisyyden. Planeetalla on kaksi mantereiden kaltaista ylängöä, joiden vuoret ovat korkeampia kuin Everest.

Mars, yksi yleisimmin mielikuvitusta kuluttavista planeetoista, saa punaisen värinsä rautaoksidin runsaudesta sen pinnalla. Olympus Mons, 27 km (16.8 mailia) korkea, se on korkein tunnettu vuori koko aurinkokunnassa. Tiedetään, että Marsin pinnalla oli kerran vettä, ja siinä oli useita kanavia ja suuria jäädytettyjä jääpeitteitä.

Yllä olevat kolme kappaletta ovat vain pieni osa tutkijoiden tiedossa olevasta astrogeologisesta tiedosta. Tutkijat löytävät jatkuvasti lisää geologisia piirteitä jokaiselta planeetalta koko ajan, ja alalla on paljon kasvua edessä, kun tutkimme edelleen ympärillämme olevia astraalikehoja. Astrogeologiaa voidaan pitää maantieteiden kantatieteenä.