Astrogliosis, jota kutsutaan myös astrosytoosiksi, on astrosyyttien määrän lisääntyminen henkilön hermostossa normaalia korkeammalle tasolle. Astrosyytit, joita kutsutaan myös nimellä astroglia, ovat eräänlainen ei-hermosolujen tai gliasolujen tyyppi hermostossa, joilla on tärkeä rooli hermostossa. Astroglioosi ilmenee neuronien kuoleman jälkeen vamman tai sairauden vuoksi, ja se on yksi kehon luonnollisista mekanismeista hermoston suojaamiseksi vaurioilta.
Astrosyytit, joita kutsutaan niiden tähden kaltaisen muodon vuoksi, ovat soluja, jotka vastaavat tehtävistä, kuten ylimääräisten välittäjäaineiden poistamisesta ja kierrättämisestä, ionien määrän säätämisestä solujen ulkopuolella olevasta nesteestä ja sähköisten impulssien säätelystä neuronien välisissä synapsissa. He osallistuvat myös hermoston korjaamiseen ja suojaamiseen muodostamalla gliaalista arpikudosta tämän järjestelmän vaurioituneiden osien päälle hermosolukuoleman jälkeen, täyttämällä neuronien kuolemista jääneet tyhjät alueet ja laajentamalla omia solukalvojaan muodostamaan suojaavia esteitä. Tämän vuoksi astroglioosi liittyy vahingoittaviin aivotulehduksiin ja vammoihin, kun keho yrittää ylläpitää hermoston eheyttä ja suojata elossa olevia neuroneja lisävaurioilta. Toisin kuin useimmat neuronit, astrosyytit voivat jatkaa lisääntymistä solujakautumisen kautta jopa aikuisiässä, jolloin niiden lukumäärä voi nousta ylöspäin vastauksena vammoihin.
Aivohalvausilmiö nähdään yleisimmin tapauksissa, joissa aivotulehdukset johtuvat epämuodostuneista proteiineista, joita kutsutaan prioneiksi ja jotka vaikuttavat yleisimmin uuteen isäntään nauttimisen jälkeen. Ne aiheuttavat sairauksien ryhmän monissa lajeissa, nimeltään tarttuva spongiforminen enkefalopatia. Tunnettuja esimerkkejä ovat Kurun ja Creutzfeldtin-Jakobin tauti, jotka molemmat vaikuttavat ihmisiin, ja naudan spongiforminen enkefalopatia, joka tunnetaan myös nimellä hullu lehmän tauti. On myös perinnöllisiä prionitauteja, kuten Creutzfeldt-Jakobin taudin perinnöllinen muoto ja erittäin harvinainen sairaus, jota kutsutaan kuolemaan johtavaksi perheen unettomuudeksi ja joka johtuu proteiinien replikaatiosta vastaavien geenien puutteellisista kopioista. Prioninfektiot leviävät nopeasti, kun tarttuvat proteiinit indusoivat normaaleja, terveitä proteiineja kehossa muuttumaan enemmän prioneiksi, tappamalla neuroneja ja kannustamalla hermoston astrosyyttejä kasvamaan ja replikoitumaan muodostamaan gliaalisia arpikudoksia vaurioiden lieventämiseksi.
Astrogliosis voi auttaa suojaamaan hermostoa lisävaurioilta, mutta se estää myös regeneraation jälkeen. Astrosyytit ja muut glia -solut luovat fyysisen esteen aksonien uudelleenkasvulle vaurion kohdalla ja vapauttavat kemikaaleja, jotka estävät tällaista aksonaalista kasvua. Tämän seurauksena tiedemiehet tutkivat voimakkaasti astroglioosin hallintaa arpien muodostumisen estämiseksi.