Astografi on minkä tahansa tyyppinen kaukoputki, joka on suunniteltu erityisesti ottamaan kuvia tähtitieteellisistä kohteista. Tämä käytäntö tunnetaan astrovalokuvauksena. Nämä teleskoopit tunnetaan usein myös tähtitieteellisinä kameroina. Teleskooppi ja kamera voidaan integroida astrografiin tai ne voivat olla erillisiä yksiköitä tarvittavista sovelluksista riippuen. Tarjolla on sekä ammatti- että amatöörisovelluksia ja -kokoonpanoja. Astrovalokuvaus on kasvanut ja kehittynyt yhdessä teleskooppien ja kameroiden kanssa sen jälkeen, kun John William Draper käytti sitä menestyksekkäästi vuonna 1840 kuun dagerrotyypin vangitsemiseen.
Ladattujen kytkentälaitteiden (CCD) kameroiden kehitys ja pikseleitä ohjaavan tekniikan valtavat parannukset 1990-luvulla mahdollistivat tähtitieteellisten kameroiden dramaattisen kehittymisen. Tutkimuslaitoksissa maailmanlaajuisesti suuret teleskoopit on varustettu digitaalisilla kuvantamislaitteilla kuvien parantamiseksi. Ennen CCD-tekniikan yleistymistä tutkijat keräsivät kuvat valokuvalevyille, jotka vaativat paljon valmistelua käyttöön.
Taivaankappaleiden löytäminen ja luokittelu sekä syvän avaruuden ja suurten taivaankenttien kartoitus ovat astrografin ensisijaisia sovelluksia. Nämä sovellukset käyttävät tyypillisesti integroitua rakennetta ja ovat yleensä refraktoriteleskooppeja, jotka toimivat yhdessä CCD-ilmaisimen tai kameran kanssa. Suuremmissa projekteissa, kuten Yhdysvalloissa Arizonassa sijaitsevassa suuressa binokulaarisessa kaukoputkessa, käytetään usein heijastinteleskooppia. Jotkut vanhemmista astrografiprojekteista käyttävät edelleen valokuvalevyjä kameroiden sijasta kuvien ottamiseksi.
Amatööri- ja ammattiastrovalokuvaajat käyttävät tyypillisesti yhdistettyä suunnittelua ja lisäävät kaukoputkeen digitaalisen yksiobjektiivisen refleksikameran (DSLR) tai CCD-kameran. DSLR-kameroiden etuna on kaksoistoiminto, mikä tarkoittaa, että niitä voidaan käyttää sekä taivaan- että maankuvaukseen, mutta niitä on vaikea jäähdyttää ja ne vaativat erityisen infrapunasuodattimen. Taivaan kuvittamiseen käytetään useita erilaisia kaukoputkia.
Astografiksi optimoidussa kaukoputkessa on ominaisuuksia, kuten nopea polttosuhde, laaja näkökenttä ja hienotarkennus. Siinä on myös laadukkaammat peilit ja teline kameralle. Lisäksi tähtitieteellisen kameran toissijaiset peilit ovat suurempia kuin vastaavassa visuaalisiin havaintoihin tarkoitetussa kaukosäätimessä. Näiden erikoiskokoonpanojen vuoksi astrografi ei toimi hyvin muussa kuin kuvantamisessa.
Koska ne ovat erikoislaitteita, ne eivät useinkaan tue okulaarien käyttöä visuaaliseen havainnointiin. Astografi on yleensä varustettu erityisillä stabilointiaineilla suojaamaan peilejä ja muita herkkiä osia. Usein käytössä on automaattinen, ohjelmoitava tai robottiteline, joka auttaa jäljittämään kuvattavia kohteita.