Astrosyytti on tähden muotoinen solu, joka tukee keskushermoston tai aivojen ja selkäytimen hermosoluja. Astrosyytit ovat pääsolujen tai neuroglian alatyyppi, jotka ovat hermoston tukisoluja. He ovat vastuussa fyysisestä tuesta, ravinnosta ja biokemiallisesta tuesta veri-aivoesteelle ja hermosoluille sekä aivojen tai selkäytimen korjaamisesta ja arpeutumisesta vamman jälkeen. Astrosyytti auttaa myös ylläpitämään ionien tasapainoa keskushermoston solunulkoisessa matriisissa. Astrosyyteissä on useita pitkiä soluprosesseja tai käsivarsia, jotka kommunikoivat hermosolujen ja muiden tärkeiden rakenteiden, kuten kapillaarien ja veri-aivoesteen, kanssa.
Astrosyytit tarjoavat fyysistä tukea hermosoluille muodostamalla matriisin, joka pitää hermosolut paikoillaan. Matriisi eristää myös synapsit, risteykset, joiden kautta hermosolut lähettävät kemiallisia impulsseja toisilleen. Tämä estää hermosoluista vapautuvia kemiallisia signaaleja leviämästä liian kauas, jolloin neuronit voivat välittää signaaleja sujuvammin.
Astrosyytit auttavat myös pitämään keskushermoston puhtaana roskista fagosytoosin kautta. Fagosytoosissa astrosyytti ympäröi keskushermoston roskia ja nielee ne. Kun keskushermosto on vaurioitunut, astrosyytit puhdistavat vaurioituneet solut fagosytoosin kautta ja täyttävät tyhjän tilan muodostaen gliaarven.
Astrosyytit tarjoavat myös hermosoluille tärkeitä ravintoaineita, erityisesti laktaattia. Jotkut astrosyytit ovat yhteydessä kapillaareihin, pieniin verisuoniin, joista ne saavat glukoosia. Astrosyytti pilkkoo sitten glukoosin laktaatiksi, varastoi osan ja vapauttaa loput keskushermoston solunulkoiseen nesteeseen. Neuronit saavat energiakseen käyttämänsä laktaatin solunulkoisesta nesteestä. Kun tietyn alueen neuroneilla on paljon aineenvaihduntaa, viereiset astrosyytit voivat vapauttaa varastoidun laktaattinsa antaakseen neuroneille niiden tarvitsemaa lisäenergiaa.
Vaikka astrosyyttiä pidettiin kerran aukkoja täyttävänä soluna, jolla oli vähemmän merkitystä kuin hermosoluilla; Sillä uskotaan nykyään olevan useita aktiivisia rooleja keskushermostossa. Esimerkiksi astrosyyttien uskotaan nyt erittävän ja absorboivan joitain välittäjäaineita ja auttavan vasomodulaatiossa, verenvirtauksen hermostossa, toimimalla välittäjinä hermosolujen välillä. Viimeaikaiset löydöt astrosyyteistä ovat lisänneet kiinnostusta astrosyyttien tutkimukseen neurotieteen alalla. Jotkut nykyiset tutkimukset keskittyivät siihen, voiko astrosyyteillä olla roolia kliinisessä masennuksessa, mikä perustuu diabeteksen ja masennuksen väliseen yhteyteen, joille molemmille on ominaista muuttunut glukoosiaineenvaihdunta keskushermostossa.