Asuntolainan vaje syntyy, kun asunto myydään tai otetaan takaisin alle asuntolainan velkaa. Jos esimerkiksi asunnon arvo laskee merkittävästi ostopäivästä lähtien, asunnon omistaja voi joutua myymään sen paljon halvemmalla kuin asuntolaina. Ero asunnon myynnistä saadun ja velkaa olevan eron välillä on asuntolainan vajaus. Yksilöt, jotka ottavat asuntolainalleen korvausvakuutuksen, kun he saavat sen ensimmäisen kerran, voivat saada nämä vajavaiset varat vakuutusyhtiöltä maksaakseen pankin takaisin; kuitenkin useimmissa tapauksissa vakuutusyhtiö kääntyy ympäri ja tulee takaisin asunnonomistajalle näiden varojen vuoksi.
Asunnon haltijalle ei todellakaan ole väliä, onko talo takaisinotettu vai myykö asunnon omistaja asunnon itsenäisesti. he yksinkertaisesti haluavat periä asuntolainasta velkaa. Jos asunnonomistaja ei maksa sitä, pankki on tyypillisesti motivoitunut ryhtymään oikeustoimiin lainanottajaa vastaan, kunnes hän saa varot takaisin. Joissakin tapauksissa asunnon puutteeseen voidaan jopa lisätä asunnon myynnistä aiheutuvia kustannuksia, kuten arviointimaksuja, kiinteistömaksuja ja sulkemiskustannuksia, mikä lisää velkaa entisestään.
Kuten edellä mainittiin, korvausvakuutuksella voidaan maksaa lainanantajalle erotus asuntolainan puutteesta. Vakuutusyhtiö pyytää kuitenkin näitä varoja, joten niiden maksaminen on käytännössä aina tarpeen. Jotkut ihmiset joutuvat julistamaan konkurssin, jos he eivät pysty maksamaan asuntolainan puutteen eroa. Toiset yrittävät muita keinoja, kuten yrittää maksaa pankin kanssa lopullisen maksun, vaikka se ei olisi koko velkaa. Asiantuntijat suosittelevat, että tämäntyyppinen sopimus tehdään aina kirjallisesti, jotta pankki ei voi jatkaa maksun pyytämistä selvityksen jälkeen.
Jos asunnonomistaja joutuu myymään asuntonsa asuntolainan puutteella, se jää hänen luottotietonsa. Tämä voi tehdä haastavammaksi asunnon ostamisen tulevaisuudessa tai minkä tahansa muun lainan saamisen henkilökohtaisesta lainasta autolainaan. Asunnonomistajia kehotetaan yleensä ottamaan kaikki askeleet asuntolainojen puutteen välttämiseksi ja jos asuntoa ei ole mahdollista myydä asuntolainan arvoon, ryhtymään toimenpiteisiin velan ratkaisemiseksi mahdollisimman nopeasti minimoidakseen luottovaikutukset.