Usein ihmiset sekoittavat asuntolainavälittäjät lainanantajiin, mutta välittäjät tarjoavat eri lainanantajien lainatuotteita, kun taas lainanantaja tarjoaa todelliset lainarahat lainanottajalle. Pohjimmiltaan kiinnitysvälittäjä on lainanantaja, joka toimii yhteyshenkilönä lainanottajien ja lainanantajien välillä. Välittäjä voi työskennellä yrityksen sisällä tai itsenäisesti.
Asuntolainavälittäjä ei lainaa rahaa. Sen sijaan hän työskentelee lainanottajien kanssa ja auttaa heitä löytämään sopivat asuntolainat. Yleensä hän oppii lainanottajan tarpeet ja tekee parhaan lainasopimuksen ostamista lainanantajilta, jotka tarjoavat kyseistä lainatyyppiä. Välittäjät työskentelevät yleensä useiden lainanantajien kanssa ja yrittävät sovittaa oikean lainanantajan jokaisen yksittäisen asiakkaan kanssa. Joillakin välittäjillä on itse asiassa satoja lainanantajayhteyksiä. Koska heillä on niin paljon lainanantajia, joista valita, välittäjät löytävät todennäköisemmin lainoja erityistarpeisia lainaajille, kuten ongelmaluottoja, kuin yksittäiset lainanantajat.
Asuntolainavälittäjät hyväksyvät lainaajien hakemukset ja pyrkivät lukitsemaan korot ja ehdot lainanantajien kanssa. Ne tarjoavat myös vaaditut valtion ja liittovaltion tiedot. Lisäksi välittäjät keräävät kaikki tarvittavat asiakirjat, mukaan lukien, mutta ei rajoittuen, luottotiedot, työllisyyden tarkistukset, omaisuusilmoitukset ja omaisuuden arvioinnit. Kun hakemustiedosto katsotaan täydelliseksi, välittäjä toimittaa sen asianomaiselle lainanantajalle, joka sitten hoitaa lainan hyväksymisen ja maksamisen.
Usein asuntolainavälittäjä tarjoaa perusluottoneuvontaa yrittäessään auttaa lainanottajia korjaamaan luottotiedot. Hän voi myös neuvoa lainanottajia tavoista saada parempia lainakorkoja. Välittäjät vastaavat kysymyksiin ja auttavat lainanottajia ymmärtämään sekä hakemusprosessin että lainan tiedot. He tarjoavat apua vain ennen lainaprosessin päättymistä. Kun lainanottaja on saanut asuntolainan, välittäjä on käytännössä poissa silmukasta ja kaikki kysymykset on esitettävä lainanantajalle.
Välittäjät ansaitsevat provisioita vastineeksi lainanottajien ja lainanantajien yhdistämisestä. Yleensä välittäjän palkkiot maksaa ostaja välillisesti sulkemiskustannusten tai lisälainapisteiden muodossa. Asuntolainavälittäjä saa maksun, kun laina on suljettu.