Asuntolaina on lainainstrumentti, joka on luotu monien maiden kansallisen lainsäädännön mukaisesti ja joka tarjoaa kiinteän omaisuuden ehdollisen rahoituksen. Osapuoli, joka haluaa ostaa kiinteistön, joka maksaa enemmän kuin hänellä on varaa, etsii usein asuntolainaa ostaakseen. Asuntolainanantaja, yleensä pankki tai muu suuri rahoituslaitos, lainaa ostajalle tai asuntolainanottajalle ostamiseen tarvittavat rahat säännöllisin väliajoin. Jos näitä maksuja ei suoriteta, lainanottaja voi yleensä sulkea kiinteistön. Kiinnityslaki on laki, joka asettaa asianmukaiset ehdot kiinnitysjärjestelyille, asettaa parametrit sulkemiskäytännöille tai muulla tavalla muokkaa kiinnityssopimusprosessia.
Kansalliset tai paikalliset hallitukset asettavat asuntolain. Vaikka lait vaihtelevat lainkäyttöalueittain, yleisenä tavoitteena on kuluttajansuoja. Asuntolainat aiheuttavat lähes aina tilanteita, joissa osapuolten neuvotteluvoima on epätasa -arvoinen. Yksi osapuoli, asuntolainan antaja, on yleensä paljon valtaa ja voi laatia asuntolainan ehdot. Asuntolaki on yleensä suunniteltu suojaamaan asuntolainanottajaa kohtuuttomilta ehdoilta tai syrjiviltä täytäntöönpanolta.
Asuntolakiin voi liittyä monia erilaisia lakeja. Ensimmäinen on sopimusoikeus. Asuntolainat ovat alkeellisimmillaan kahden osapuolen välisiä sopimuksia: osapuolet sopivat vaihdosta, palautusehdoista ja aikataulusta. Asiaan liittyy myös rahoituslainsäädäntöä, mukaan lukien pankkilaki ja kaikki sovellettavat lainaussäännöt. Vakuudellisten liiketoimien laki, joka valvoo rahanvaihdon ehtoja, joiden kohteena on omaisuus, on myös yleensä osa kiinnityslakia, samoin kuin kiinteistö- ja kiinteistölakit. Kaupallinen kiinnityslaki voi myös koskea liike- ja yhtiölakia sekä kaikkia kaupallisia kauppaa koskevia lakeja.
Asuntolaki voi määrätä, millaiset korot ovat sopivia asuntolainassa, tai se voi asettaa ylärajan seuraamuksille, jotka voidaan arvioida myöhästyneistä tai epätäydellisistä maksuista. Samoin kiinnityslaki voi asettaa säännöt siitä, kuinka nopeasti sulkeminen voi tapahtua. Monissa paikoissa asuntolainsäädäntö vaatii vähintään lyhyen lisäajan, ennen kuin kiinnityslainaaja voi sulkea pois rikollisen asuntolainanottajan. Asuntolaki on myös vastuussa joko toisen kiinnityksen sallimisesta tai kieltämisestä ja tällaisten kiinnitysten hyväksyttyjen ehtojen asettamisesta, jos ne ovat sallittuja.
Mikään asuntolaki ei määrää, miltä asuntolainan tulee näyttää. Pikemminkin lait toimivat keinona tunnistaa sopivat ehdot ja ehdot: ne määrittelevät, mikä on sallittua ja kiellettyä, mutta jättävät silti tilaa yksittäisille asioille muodonmuutoksen saamiseksi. Tällä tavoin asuntomarkkinat pysyvät kilpailukykyisinä, mutta jonkin verran oikeudenmukaisuutta ja sääntelyä taataan.