Kotimainen edustaja on henkilö tai yritys, joka on nimetty vastaanottamaan oikeudellisia asiakirjoja liiketoimintayksikölle. Esimerkkejä liiketoimintayksiköistä ovat yritykset, kumppanuudet ja osakeyhtiöt (LLC). Muita asuvan edustajan nimiä ovat rekisteröity edustaja, lakisääteinen edustaja ja yritysasiamies. Agentin pätevyys vaihtelee lainkäyttöalueen mukaan.
Useimmilla lainkäyttöalueilla on lakeja, joiden avulla ihmiset voivat luoda liiketoimintayksiköitä harjoittaakseen liiketoimintaa ja ansaitakseen voittoa. Laki pitää yritystä erillisenä omistajista. Yritys tarjoaa omistajilleen oikeudellisia etuja, kuten vastuun rajoittamista ja veroetujen tarjoamista. Yhteisö voi myös nostaa kanteita oikeuksiensa turvaamiseksi tai se voidaan haastaa oikeuteen. Näin ollen lainkäyttöalue vaatii liike -elämän yksiköitä nimeämään henkilön tai yrityksen asuvaksi asiamiehekseen.
Kotimaisen asiamiehen ensisijainen tehtävä on hyväksyä juridisten asiakirjojen toimitus liiketoimintayksikölle. Oikeudellisiin asiakirjoihin kuuluvat hallituksen ilmoitukset, haasteet tai asiakirjat, jotka käynnistävät oikeudenkäynnin, kuten valitus ja kutsu. Kun nimetty edustaja on vastaanottanut asiakirjoja, laki pitää yhteisöä ilmoituksena. Toisin sanoen liikeyritys ei voi väittää, ettei se ole saanut asiakirjoja tai että se ei ollut tietoinen oikeustoimista, jos asiakirjat toimitettiin yhteisön edustajalle.
Kotimainen edustaja tunnistetaan yleensä asiakirjoissa, jotka loivat liiketoimintayksikön. Esimerkiksi asianajajan, joka luo yhtiötä asiakkaalle, on toimitettava yhtiöjärjestyksen mukainen asiakirja valtion virastolle. Asiakirjassa määritellään esimerkiksi yrityksen toimivaltuudet, yksilöidään johtajat ja annetaan sen asuvan edustajan nimi ja fyysinen osoite. Jos yhtiö vaihtaa edustajaa, sen on ilmoitettava asiasta hallitukselle.
Lainkäyttöalueilla on vähän vaatimuksia asuvan asiamiehen pätevyydelle. Yleinen vaatimus on, että asiamiehen on oltava laillisesti asuva lainkäyttöalueella, mikä tarkoittaa, että hänen on asuttava lainkäyttöalueella. Jos edustaja on liiketoimintayksikkö, sen on myös sijaittava lainkäyttöalueella. Jotkut lait saattavat vaatia asiamiehen toimimaan asianajajana tai yrityksen virkailijana.
Yhteisö, joka ei tunnista kotimaista edustajaa, voi saada sakkoja, menettää toimiluvansa tai menettää oikeuden harjoittaa liiketoimintaa lainkäyttöalueella. Asiamiehen on pidettävä säännölliset aukioloajat ja fyysinen osoite laillisten asiakirjojen vastaanottamiseksi. Postilokero ei riitä.