Asyndeton on kieliopillinen tai kirjallinen laite, joka poistaa lauseessa lauseiden välillä tyypillisesti käytetyt sidokset. Yksi yleinen esimerkki on “Veni, vidi, vici”, joka on latinalainen termi ja joka tarkoittaa “tulin, näin, voitin”. Jos asyndetonia ei käytetä tässä lauseessa, se sisältäisi konjunktiot ja lukisi: “Tulin, ja näin ja voitin.” Gettysburgin puheessa on samanlainen esimerkki, jossa Lincoln käytti ilmausta “kansasta, ihmisten toimesta, ihmisten puolesta”. Tätä laitetta käytti myös Winston Churchill “We Shall Fight” -puheessaan sekä monissa klassisissa kreikkalaisissa ja roomalaisissa teksteissä.
Asyndetonin käyttö sai alkunsa todennäköisesti antiikin kreikasta, missä Aristoteles ja muut kirjailijat käyttivät sitä usein. Termi voidaan kääntää kreikasta “yhdistämättömäksi”, koska sanoja ei yhdistä perinteiset yhdistelmät, kuten sanat ja, tai, ei, vielä tai mutta. Tämäntyyppinen kirjallinen tekniikka, jossa yhdistävät sanat eliminoidaan, tunnetaan myös nimellä brachylogia tai articulus.
Asyndetonin käyttö on usein tarkoituksellista, koska se antaa tekstille ainutlaatuisen korostuksen tai tunteen. Ilman sidoksia lauseet ylläpitävät nopeampaa ja tiukempaa rytmiä. Sitä voidaan käyttää myös kiinnittämään lukijan huomio tiettyyn ajatukseen tai osoittamaan, että luettelo kohteista on rajaton tai epätäydellinen. Kirjoittajat käyttävät usein asyndetonia tehokkaasti päättäessään romaanin tai luodakseen dramaattisen tai huolestuttavan hetken.
Tätä tekniikkaa käytetään useimmiten puheessa, ja se on harvinaisempaa kirjallisissa teoksissa. Jotkut väittävät, että sitä ei pitäisi koskaan käyttää kirjoitettaessa, vaan sen pitäisi olla varattu puheille ja puheenvuoroille. Toiset uskovat, että tällä laitteella on paikkansa molemmilla näillä areenoilla. Asyndetonin vaikutuksen maksimoimiseksi kaiuttimien on muokattava sävyään jokaisen lauseen välissä, mikä kiinnittää huomiota sanoihin. Tämän avulla puhuja voi luoda erittäin dramaattisen vaikutuksen, jota on erittäin vaikea luoda tavallisella lauserakenteella.
Vaikka asyndeton eliminoi konjunktiot, syndeton sisältää useita tai muita sidoksia. Näitä kahta kirjallista laitetta voidaan pitää vastakohtina, ja niiden avulla voidaan luoda erittäin erilaisia vaikutuksia. Syndeton hidastaa puhetta ja johtaa kohtalaiseen, aaltoilevaan rytmiin. Esimerkiksi lause “Hän kävelee, juoksee ja ui” on esimerkki syndetonista. Jos asyndetonin käsitettä sovellettaisiin tähän lauseeseen, sen sijaan lukisi: “Hän kävelee, juoksee.”