Asynkroninen moottori on vaihtovirta -sähkömoottori, joka käyttää roottorissaan indusoitua virtaa fyysisen virtalähteen sijaan pyörivän liikkeen aikaansaamiseksi. Suurin osa sähkömoottoreista pyörii staattorin ja roottorin sähkömagneettisten kenttien välisen vuorovaikutuksen seurauksena. Asynkronisessa moottorissa staattorin käämissä syntyvä kenttä tuotetaan kytkemällä ne vaihtovirtalähteeseen. Roottorissa syntyvä kenttä ei johdu suorasta virran syöttämisestä vaan pikemminkin muuntajan kaltaisen virran induktion kautta staattorin viereisen sähkömagneettisen kentän ansiosta. Useimmat suuret vaihtovirtamoottorit teollisuudessa tai kotitalouksissa ovat asynkronisia moottoreita.
Asynkroniset moottorit, jotka tunnetaan myös nimellä induktio- tai oravahäkkimoottorit, koostuvat kahdesta pääkomponentista. Ensimmäinen on staattori eli moottorin tynnyrimäinen ulkokehys. Asynkronisen moottorin staattorissa on useita käämejä tai käämejä, jotka on sijoitettu pitkin sen sisäpintaa, joista jokainen sisältää joukon sähköliitäntöjä rungon ulkopuolella. Toinen pääkomponentti on roottori – sylinterimäinen ydin, joka sopii tiiviisti staattorin sisään. Pyörimistä suorittava moottorin akseli kulkee keskiosan tai roottorin läpi ja sitä tukevat kummassakin päässä laakerit. Asynkronisessa moottorissa roottori on joko kiinteää terästä tai koostuu sarjasta rinnakkaisia teräs- tai kuparitankoja, joissa ei ole sähkötuloa.
Useimmat vaihtovirtamoottorit tukeutuvat molempiin osiin syntyvien erillisten sähkömagneettisten kenttien polaariseen suhteeseen roottorin pyörittämiseksi. Asynkronisessa moottorissa staattorin sähkömagneettinen kenttä syntyy staattorin käämiin kytketystä verkkovirtalähteestä. Roottoria ei kuitenkaan ole kytketty suoraan mihinkään virtalähteeseen, vaan se kehittää pikemminkin sisäisen sähkövirran induktion avulla. Tämä induktio johtuu staattorin sähkömagneettisen kentän läheisyydestä. Tämä on täsmälleen sama prosessi, jota käytetään virran tuottamiseen muuntajan toisiokäämissä. Roottorissa syntyvä virta muodostaa sitten oman sähkömagneettisen kentän ja roottori alkaa pyöriä.
Asynkronimoottori on yksinkertaisuutensa ja kestävyytensä vuoksi ihanteellinen raskaisiin sovelluksiin. Roottorin virransyöttöön tarvittavien lisäliukurenkaiden ja -harjojen puute tekee tämän tyyppisestä moottorista yhden luotettavimmista ja tehokkaimmista vaihtovirtamoottorimalleista. Asynkronimoottoreita voidaan käyttää myös generaattoreina, jos ne toimivat yli tiettyjen nopeuksien.