Atelektaasi on sairaus, jolle on tunnusomaista keuhkojen osittainen tai täydellinen romahtaminen, mikä heikentää potilaan hengityskykyä. Hoitamattomana atelektaasi voi olla hengenvaarallinen, koska happi on elintärkeä vaatimus terveelle keholle. Atelektaasiin on useita syitä, ja jokainen syy vaatii erilaisen lähestymistavan; hoito keskittyy yleensä siihen, että potilaalla on riittävästi happea ennen kuin ongelman perimmäinen syy on käsitelty ja toivottavasti ratkaistu.
Tämä tila vaikuttaa keuhkoihin, pieniin ilmataskuihin, jotka reunustavat keuhkoja. Nämä pussit ovat erittäin joustavia, jolloin ne voivat täyttyä ottamaan happea ja sitten tyhjentymään työntäen hapen keuhkojen veripitoisten kudosten läpi, jotta se voidaan siirtää muihin kehon osiin. Kun alveolit eivät pysty täyttymään, keuhkot voivat alkaa romahtaa, mikä estää keuhkojen täyttymisen ilmassa ja rajoittaa potilaan saatavuutta. Atelektaasia voi esiintyä myös potilailla, joilla ei ole riittävästi keuhkojen pinta -aktiivista ainetta, joka vähentää alveolien pintajännitystä niin, etteivät ne romahda potilaan hengittämisen jälkeen.
Yksi yleisimmistä atelektaasin syistä on leikkaus, ja tämä on yksi syy siihen, miksi hengitysteitä seurataan erittäin huolellisesti leikkauksen jälkeen. Tupakoitsijoita kannustetaan myös lopettamaan tupakointi kuudesta kahdeksaan viikkoon ennen leikkausta, koska heillä on lisääntynyt riski. Atelektaasi voi johtua myös keuhkojen traumasta, liman kertymisestä tai esteestä, kuten vieraasta esineestä tai kasvaimesta.
Synnynnäisessä atelektaasissa lapsi syntyy ilman kykyä täyttää yksi tai molemmat keuhkot. Tämä tila voi ilmetä erityisesti ennenaikaisilla imeväisillä, koska heidän kehonsa eivät ole täysin kehittyneet, ja se vaatii tyypillisesti lääkitystä, joka auttaa keuhkoja keräämään pinta -aktiivista ainetta, kun keuhkot täytetään hengityslaitteen avulla, mikä auttaa vauvaa hengittämään. Tätä tilaa kutsutaan joskus imeväisten hengitysvaikeusoireyhtymäksi, ja sitä voi esiintyä myös imeväisillä, joilla on geneettisiä sairauksia, jotka aiheuttavat surfaktanttituotannon vähenemistä.
Tapauksissa, joissa koko keuhko on romahtanut, hengityslaite voi olla tarpeen potilaan hengittämiseksi. Muissa tapauksissa hengitystiet voidaan puhdistaa imulla tukosten poistamiseksi, vapauttaa ilmavirta ja antaa alveolien täyttyä itsestään. Jos kyseessä on jokin syy, kuten kasvain tai trauma, leikkaus voi olla tarpeen ongelman korjaamiseksi, jotta potilas voi hengittää normaalisti.