Ateroskleroottinen plakki viittaa kolesterolin ja muun materiaalin kertymiseen valtimoihin, mikä johtaa ateroskleroosiin, sepelvaltimotaudin muotoon. Nimi tulee kreikkalaisesta ateroskleroosista, joka tarkoittaa “pehmeää karkeaa kerrostumaa ja kudoksen tai soluseinän kovettumista”. Ateroskleroosi viittaa siis tilaan, jossa rasvasolujen kerrostumat muuttuvat plakkikerrostumiksi keskikokoisten tai suurikokoisten verisuonten sisäpinnoilla.
Ateroskleroosille on tunnusomaista verisuonten ja sydämen limakalvon muodostavien solujen toimintahäiriöt sekä lipidien, kolesterolin ja kalsiumin kertyminen verisuonen sisimpiin osiin aiheuttaen valtimoiden kovettumisen ja kaventumisen. Tuloksena oleva ateroskleroottinen plakin kertyminen voi johtaa verenkierron tukkeutumiseen tai epänormaalisuuksiin sekä elintärkeiden elinten tarvittavan hapen vähenemiseen. Plakin kertyminen on sydänsairauksien ja aivohalvauksen puhkeamisen tekijä. Sydämen ja sitä ympäröivien verisuonten lisäksi suuremmille suonille, kuten jaloille, voi kertyä ateroskleroottista plakkia, mikä johtaa verenkierron heikkenemiseen.
Yhdysvalloissa asiantuntijat arvioivat noin 80 miljoonalla ihmisellä olevan sydän- ja verisuonitauteja; se on noin 36 prosenttia väestöstä. Toinen 795,000 40 ihmistä saa uusia tai toistuvia aivohalvauksia vuodessa. Ateroskleroosia esiintyy yleisemmin miehillä, vaikka vaihdevuodet ohittaneet naiset ovat yhtä vaarassa kuin samanikäiset miehet. Yleensä se tulee kliinisesti ilmeiseksi XNUMX vuoden iän jälkeen.
Koska ateroskleroottista plakkia pidetään pääasiassa oireettomana oireena, ei tiedetä tarkalleen, miten yksilö tai kuinka moni ihminen kehittää ateroskleroosin. Tutkimukset, joissa verrataan sydänsairauksien esiintymistä, osoittavat, että tämä tila sekä muut sepelvaltimotaudit ovat yleisempiä länsimaisissa kulttuureissa; Kaukoidässä ja Afrikan mantereella esiintyy paljon vähemmän. Siksi elämäntapatekijöitä, nimittäin rasvaista länsimaista ruokavaliota, pidetään tärkeänä tekijänä.
Muita syitä ateroskleroottisten plakkien kertymiseen ja siten ateroskleroosiin ovat useita sairauksia. Korkea seerumin kolesterolitaso voi vaikuttaa plakin kertymiseen. Hypertensio tai korkea verenpaine on merkittävä syy, joka vaikuttaa yleiseen terveyteen ja erityisesti sepelvaltimoterveyteen. Myös tupakointi, liikalihavuus, metabolinen oireyhtymä ja diabetes mellitus vaikuttavat. Viimeaikaiset kaupunkiyhteisöjä koskevat tutkimukset ovat asettaneet mahdollisen syyn ilmansaasteisiin.
Ateroskleroottinen plakki itsessään ei ole sairaus tai sairaus, joten ennaltaehkäisy on yleinen terveyden ylläpito. Noudattamalla yleisiä neuvoja vähärasvaisen, tasapainoisen ruokavalion syömisestä, säännöllisestä liikunnasta ja riittävästä unesta sekä stressin pitämisestä mahdollisimman pienenä on paras tapa lisätä mahdollisuuksia saada terve ja pitkäikäinen.