Mikä on Atriplex?

Atriplex on kasvilaji, joka sisältää yli 100 eri lajia. Kasviryhmä tunnetaan myös joskus nimellä saltbush. Eri lajien suuren määrän vuoksi Atriplex -kasviryhmää löytyy monista eri paikoista ympäri maailmaa. Monet Atriplex -ryhmään kuuluvat lajit ovat ihmisille syötäviä, mukaan lukien A. Hortensis, joka tunnetaan yleisemmin nimellä Garden Orache. Joitakin lajeja käytetään myös koristekasveina.

Syy siihen, että Atriplex -kasveja kutsutaan joskus suolapensasiksi, on se, että ne voivat kasvaa maaperässä, joka olisi liian suolaista muille kasveille. Toinen syy on, että ne pitävät lehdissä suuren määrän suolaa. Tästä syystä kasveja käytetään usein alueilla, joilla on suuri maaperän suolapitoisuus.

Atriplex -kasveja esiintyy usein kuivilla aavikoilla ja rannikolla. Jotkut lajit menestyvät kuivissa olosuhteissa, kun taas toiset suosivat kosteaa ympäristöä. Ryhmän monet eri lajit ovat sopeutuneet viihtymään monilla eri alueilla ympäri maailmaa.

Atriplex -laitoksia käytetään useisiin eri tarkoituksiin. Esimerkiksi monet ovat syötäviä ja suosittuja ruoana. Muita kasveja käytetään myös koristeellisista syistä, ja niitä esiintyy yleisesti maisemapuutarhoissa. Joitakin kasveja käytetään jopa estämään maaperän eroosiota lähellä rannikkoa, koska kasvit kykenevät elämään maaperässä, joka sisältää runsaasti suolaa.

Tiettyjen lajien mielenkiintoinen käyttö on lampaankasvatuksessa. On osoitettu, että tietyntyyppisellä suolaharjalla laiduntavat lampaat ovat yleensä terveempiä kuin lampaat, jotka syövät muita ruokia. Lampaat sisältävät myös enemmän E -vitamiinia, mikä auttaa lihaa säilymään pidempään hyllyssä. Tähän tarkoitukseen käytetään yleisimmin jokisuolaa, koska lampaat näyttävät suosivan sitä muihin lajeihin, kuten Old Man Saltbush.

Garden Orache on luultavasti tunnetuin laji ryhmässä ja se on myös yleisimmin syötävä. Sitä kutsutaan myös joskus Punaiseksi Oracheksi ja Vuoripinaatiksi, ja sille on ominaista sen hieman hapan maku. Monille Garden Orache on samanlainen maku kuin pinaatti. Sitä kasvatetaan perinteisesti Välimeren alueilla, vaikka se on sittemmin levinnyt moniin muihin osiin maailmaa.