Vatsa varastoi ja sulattaa ruokaa, mutta atrofinen gastriitti häiritsee sen normaaleja toimintoja. Ruoansulatustila aiheuttaa mahalaukun tulehduksen. Muiden elämäntapatekijöiden ohella bakteeri -infektio aiheuttaa yleensä atrofista gastriittia. Oireet näyttävät olemattomilta joillakin potilailla, kun taas toiset voivat kokea sairauksia tai epämukavuutta. Erilaiset hoitovaihtoehdot auttavat lievittämään atrofisen gastriitin oireita. Ehkäisymenetelmät voivat myös pitää atrofisen gastriitin loitolla.
Atrofinen gastriitti kehittyy useiden vuosien aikana, varsinkin jos henkilö kärsii jo kroonisesta gastriitista. Krooninen gastriitin muoto aiheuttaa mahalaukun ärsytystä H. pylori -bakteerin aiheuttamasta infektiosta tai muista sairauksista, kuten sapen refluksoinnista. Pitkäaikainen alkoholinkäyttö tai ei-steroidiset tulehduskipulääkkeet (NSAID) aiheuttavat myös kroonista gastriittia. Krooninen ärsytys aiheuttaa myös tulehdusta, joka pitkällä aikavälillä johtaa mahalaukun atrofiaan. Vatsan limakalvon surkastuminen tai tuhlaaminen osoittaa, että gastriitti on saavuttanut atrofisen vaiheen.
H. pylori -bakteerit vaikuttavat yleisimmin atrofisen gastriitin muodostumiseen. Alkio vahingoittaa limakalvoa, joka suojaa vatsaa ja saa mahahapon kohdistumaan mahalaukkuun. Seurauksena on usein mahahaava, joka ajan myötä kehittyy atrofiseksi gastriitiksi.
Jotkut ruoansulatuskanavan häiriöistä kärsivät eivät tunne oireita, varsinkin alkuvaiheessa. Toiset voivat kokea oireita, kuten vatsakipua, laihtumista, pahoinvointia ja oksentelua. Potilaat voivat myös kehittää vakavampia komplikaatioita, kuten tuhoisan anemian, tilan, joka estää ruoansulatuskanavan (GI) imeytymästä oikein B12 -vitamiiniin. Lääketieteellisten lähteiden mukaan tuhoisa anemia edistää dementiaa ja lisää aivohalvauksen riskiä, jos potilas välttää hoitoa. Riippumatta siitä, ovatko oireet olemattomia, lieviä tai vaikeita, atrofinen gastriitti voi lopulta johtaa mahahaavaan tai mahasyöpään, varsinkin jos potilas ei noudata mitään hoito- tai ehkäisymenetelmiä.
Useimmat hoitovaihtoehdot toimivat H. pylori -infektion poistamiseksi ja mahalaukun tulehduksen oireiden kääntämiseksi. Antibiootit voivat estää tulehduksen. Lääkäri voi myös määrätä protonipumpun estäjän sekä kahdenlaisia antibiootteja, jotka auttavat tappamaan mahalaukun aiheuttavat bakteerit. Vatsan päällystyslääkkeet, kuten vismuttisubsalisylaatti, suojaavat mahalaukkua ja ohutsuolta sekä poistavat infektion. Jotkut potilaat voivat myös tarvita B12 -vitamiinin injektioita suojaamaan haitalliselta anemialta.
Tietyt ennaltaehkäisevät toimenpiteet voivat auttaa joitakin ihmisiä välttämään tai vähentämään mahalaukun tulehdusta tai muita siihen liittyviä häiriöitä. Lääketieteelliset lähteet suosittelevat välttämään ärsyttäviä aineita, kuten kofeiinia, alkoholia, mausteisia ruokia tai savukkeita. Pienempien aterioiden syöminen helpottaa myös ruoansulatusongelmia. Tulehduskipulääkkeiden ottamisen sijaan lääkärit suosittelivat asetaminofeenin ottamista mahalaukun suojaamiseksi. Säännöllinen käsienpesu auttaa myös estämään gastriittia aiheuttavia H. pylori -bakteereja.