Atropiini on myrkyllinen alkaloidi, jota esiintyy belladonnassa ja joissakin muissa yökerho -perheen jäsenissä. Tällä katkeralla kiteisellä yhdisteellä on useita lääketieteellisiä käyttötarkoituksia, kun sitä käytetään kontrolloidussa ympäristössä, ja ihmiset ovat myös käyttäneet sitä virkistyskäyttöön, vaikka tätä käytäntöä ei suositella. Farmaseuttista atropiinia valmistetaan erittäin kontrolloiduissa ympäristöissä sen varmistamiseksi, että annostus on tarkka ja turvallinen.
Tämä lääke heikentää vagus -hermon toimintaa, hermo, joka ohjaa useita toimintoja vartalossa, mukaan lukien syke. Se myös häiritsee asetyylikoliinin toimintaa ja saa kehon lihakset rentoutumaan. Atropiini laajentaa tyypillisesti oppilaita ja nostaa sykettä. Se voi myös aiheuttaa huimausta, pahoinvointia ja erilaisia neurologisia oireita, koska se läpäisee veri-aivoesteen. Vakavissa yliannostuksissa atropiini voi johtaa kuolemaan.
Atropiinin käyttö hyödyntää sen vaikutuksia kehoon ja muuttaa ne hyväksi. Sitä voidaan antaa esimerkiksi oppilaiden laajentamiseksi tai antispasmodisena lääkkeenä, koska se pakottaa lihakset rentoutumaan. Koska se vähentää hengitysteiden eritteitä, atropiinia käytetään myös anestesiologiassa näiden eritteiden vähentämiseksi varmistaen, että potilaalle ei kerty nestettä keuhkoihin. Atropiinia voidaan käyttää myös organofosfaattimyrkytyksen hoitoon ja sydämen stimulointiin ihmisillä, joilla on hidastunut syke.
Koska atropiini voi olla erittäin vaarallista, sitä on käytettävä kontrolloiduissa olosuhteissa. Lääkärien on laskettava ja mitattava annos huolellisesti varmistaakseen, että atropiinia käytetään asianmukaisesti ja tämän lääkkeen saatavuus on rajoitettu monilla alueilla väärinkäytösten vuoksi. Ihmiset, jotka käyttävät atropiinia virkistyskäyttöön, tekevät niin yleensä yrittäessään kokea neurologisia oireita, ja he voivat tehdä sen nauttimalla yökerhojen perheenjäseniä, mikä saattaa olla viimeinen asia, jonka he tekevät, koska atropiinin annostus yhdessä kasvissa on mahdotonta laskea.
Tämän kemikaalin nimi viittaa Atroposiin, joka on yksi Kreikan mytologian kohtaloista. Legendan mukaan Atropos päätti, miten ihmiset kuolevat. Ihmiset ovat jo pitkään olleet tietoisia vaaroista syödä yökerhojen perheen jäseniä atropiinin vuoksi, minkä vuoksi perunoita ja tomaatteja pidettiin niin syvästi epäilevinä, kun ne tuotiin Eurooppaan, koska nämä kasvit kuuluvat tähän perheeseen. Munakoisot, paprikat ja tupakka ovat myös yökerhojen perheessä, mikä osoittaa Solanaceae -heimojen monimuotoisuuden, koska tämän perheen jäsenet ovat muodollisesti tunnettuja.