Vuonna 2009 televisiolähetysasemat Yhdysvalloissa alkoivat lähettää digitaalitelevisiosignaaleja (DTV) liittovaltion toimeksiannon jälkeen. DTV-lähetysstandardit määrittää voittoa tavoittelematon organisaatio, Advanced Television Systems Committee (ATSC). Teräväpiirtotelevisio (HDTV) -resoluutio on huomattavasti korkeampi kuin tavallinen, ja ATSC HDTV on teräväpiirtotelevisio, joka noudattaa ATSC:n asettamia standardeja. Vastaavasti televisioita, jotka pystyvät vastaanottamaan ATSC HDTV -signaaleja, voidaan kutsua ATSC HDTV -laitteiksi. ATSC HDTV voi siksi viitata sekä ATSC-standardeihin että niihin liittyviin laitteistoihin.
Tavalliset teräväpiirtotelevisioresoluutiot jakautuvat kolmeen luokkaan: 720p, 1080p ja 1080i, joissa 1080p:tä kutsutaan usein todelliseksi tai täysteräväpiirtoiseksi (HD). Nämä resoluutiot viittaavat kuvan kehyskokoon, jossa numero edustaa pystysuorien pikselien määrää kuvassa. 720p:ssä todellinen resoluutio – vaaka x pystysuora – on 1280 x 720; 1080-resoluutioissa kehyskoko on 1920 x 1080. Resoluutioissa merkityt kirjaimet viittaavat kuvan skannausmenetelmään, P tarkoittaa progressiivista pyyhkäisyä ja I merkitsee skannausta lomitettuna.
ATSC-standardit vaativat erilaisia DTV-näytön resoluutioita ja kuvasuhteita, mukaan lukien SD-lähetykset 480i/p- ja 576i/p-kuvasuhteilla 4:3 ja 16:9. ATSC HDTV:ssä näytön resoluutiot määritellään kolmen standardin HD-kuvakoon ja skannaustilan mukaan, ja kaikki HD-lähetykset ovat 16:9-laajakuvasuhteessa. Hertseinä (Hz) ilmoitetut kuvanopeudet kattavat laajan valikoiman HD-signaaleja. 720p:n kuvataajuudet vaihtelevat 23.976 Hz:stä 60 Hz:iin, 1080i:n 25 Hz:stä 30 Hz:iin ja 1080p:n 23.976 Hz:stä 30 Hz:iin.
Videosignaalin siirtoon ATSC käyttää liikkuvan kuvan asiantuntijaryhmän (MPEG) siirtovirtaa ja MPEG-2-koodekkia. Kun signaali saavuttaa päätepisteensä, ennen kuin video ja ääni voidaan lähettää loppukäyttäjälle, on suoritettava useita toimia. Signaali tulee muun muassa purkaa, demoduloida ja korjata virhe. Kaikki nämä toiminnot vaativat ATSC-virittimen; ATSC HDTV -laitteissa on integroitu ATSC-viritin, mikä estää ulkoisen laitteiston tarpeen. Siirtyminen DTV:hen vuonna 2009 pakotti monet kuluttajat ilman ATSC HDTV:tä tai erillistä laitteistoa integroidulla ATSC:llä ostamaan ulkoisen muuntimen; mutta vuodesta 2007 alkaen kaikissa valmistetuissa televisioissa ja liitäntälaitteissa on oltava integroitu ATSC-viritin.