ATSC on lyhenne sanoista Advanced Television Systems Committee. ATSC -vastaanotin on laite, jonka kautta vastaanotetaan digitaalisia televisiosignaaleja television käyttöön. Ilman jonkinlaista ATSC -vastaanotinta televisio ei voi vastaanottaa digitaalisia signaaleja. Tämä järjestelmä on olemassa useimmissa Pohjois -Amerikassa ja joissakin Aasian maissa.
Kun televisiota tuotetaan, televisiolähetystornit lähettävät video- ja äänisignaaleja. ATSC -vastaanottimet vastaanottavat nämä signaalit digitaalisessa muodossa, ja sitten vastaanotin välittää ne televisioruudulle. Useimmat ATSC -vastaanottimet ovat myös virittimiä, mikä tarkoittaa, että ne kykenevät purkamaan myös digitaaliset signaalit. Joskus ATSC -vastaanottimia kutsutaan virittimiksi, mutta tämä on harhaanjohtava nimitys, koska viritys on vain yksi monista ATSC -vastaanottimen suorittamista toiminnoista.
ATSC -vastaanotin suorittaa tehtävänsä suunnilleen samalla tavalla kuin tietokoneprosessori, ainakin tietojen vastaanottamisen ja alustamisen osalta television käyttöön. Tietokoneprosessori vastaanottaa komentoja ja käsittelee ne kielellä, jonka käyttöjärjestelmä ymmärtää Boolean -merkeillä, mutta ATSC -vastaanottimen ensisijainen toiminto on jonkin verran analoginen. Se vastaanottaa signaaleja televisiolähetystornista langattomasti ja muuntaa ne digitaaliseen muotoon.
Toisin kuin useimmat tietokoneen signaalit, ATSC-vastaanottimen vastaanottamia langattomia signaaleja ei kuitenkaan salata. Tämän seurauksena viritin ei vie juuri mitään aikaa näiden signaalien peittämiseen digitaaliseen muotoon. ATSC -vastaanotin tai -viritin voi olla DVD -soittimissa, television katselussa käytettävissä digisovittimissa tai videonauhureissa.
Kun ATSC -vastaanotin on kytketty televisioon, kuvaputken tarve poistuu, koska lähetys suoritetaan suoraan sisäisesti tai ulkoisesti asetetusta virittimestä televisioruudulle. Tässä mielessä se on jonkin verran samanlainen kuin mikroprosessorin nopeuden epäolennaisuus tietokoneessa, jossa käytetään vain Internetiä. Mikroprosessoria tarvitaan tietokoneen toimimiseksi, mutta verkon nopeus ei liity siihen.
Vastaanotin toimii loogisesti lähettämällä tietoja digitaalisessa muodossa. Se suorittaa peräkkäin seuraavat toiminnot: demodulaatio, siirtovirran multipleksointi, purku, virheiden korjaus, analogisesta digitaaliseen muuntaminen, audio-videon synkronointi ja median uudelleenmuotoilu. Tämä prosessi tapahtuu hyvin nopeasti, mikä johtaa saumattomaan tietojen suoratoistoon.
Kaikki lähetystoiminnan harjoittajat lopettivat 17. helmikuuta 2009 signaalien välittämisen Yhdysvaltojen vanhempien analogisten signaalien kautta. 1. maaliskuuta 2007 jälkeen rakennetuissa televisioissa sisäänrakennetut tai integroidut ATSC-vastaanottimet olivat pakollisia. Ennen tätä päivämäärää ostetuille televisioille tarvitaan ulkoinen vastaanotin.