Aucuba on yksi koirapuiden suvun eli cornaceae -suvun sukuista. Tätä pientä sukua on vain kolme tai neljä lajia; yleisin on A. japonica, jota kutsutaan japanilaiseksi laakeriksi. Aucuba -kasvit ovat kestäviä, monipuolisia pensaita, joita puutarhurit istuttavat puutarhaan, jossa ne ovat kestäviä tai astioissa ja huonekasveja kylmemmässä ilmastossa. Kasvit ovat kotoisin lämpimästä puolitrooppiseen ilmastoon alueilla Himalajalta Itä-Aasian alueille.
Viljelijät yleensä nostavat kasveja suurille, koristeellisille lehdille ja suurille punaisille marjoille. Kasvit ovat kaksikielisiä, mikä tarkoittaa, että naaraskukka on lannoitettava uroskasvin siitepölyllä hedelmien tuottamiseksi. Ainakin yhdellä lajikkeella, rozannie, on biseksuaalisia kukkia. Naaraslajikkeita A. japonica ovat crotonifolia, kultapöly ja hillieri. Crassifolia, lanssilehti ja herra Goldstrike ovat joitain uroslajikkeita. Puutarhureiden, jotka haluavat näyttäviä marjoja, on tutkittava tämä ennen kasvien ostamista.
Useimpien Aucuba -kasvien lehdet ovat suuria, jopa kahdeksan – kymmenen tuumaa (20-25 cm) pitkiä ja niillä on yleensä hammasreunat. Useimmat lehdet ovat kiiltäviä, tasaisen vihreitä, mutta joillakin lajeilla ja lajikkeilla on värikkäitä lehtiä. A. japonicalla on monia lajikkeita, joiden vihreillä lehdillä on keltaisia tai kultaisia pilkkuja.
Kasveilla on yleensä pieniä kukkia. Useimmilla japanilaisen laakerin lajikkeilla on violetteja tai punaisia purppuraisia kukkia panikkeleissa tai haarautuneissa torneissa, jotka nousevat jopa kymmenen senttimetrin korkeuteen. Toisin kuin syvänväriset kukat, urosputket-heteiden turvonnut kärki, jossa siitepölyjyvät-ovat keltaisia.
Laji ja lajike määrää, miten viljelijät käyttävät kasveja. Yleensä Aucuban kasvit sietävät saastumista ja savuista ilmapiiriä ja selviävät rannikkoalueiden suolaisista tuulista, joten ne ovat ihanteellisia istutuksiin puolitrooppisissa kaupungeissa. Muita istutussovelluksia ovat raja-, pensas- ja näyteistutukset puutarhoissa. Viljelijät kasvattavat niitä myös huonekasveina ja kasvihuoneenäytteinä. Kaikki kasvien osat voivat aiheuttaa vatsavaivoja, jos ne sulavat.
Kasvit pärjäävät yleensä kaikentyyppisissä maaperissä, lukuun ottamatta kastunutta maaperää. Trooppisilla ja kuumilla alueilla nämä kasvit arvostavat varjoisia tai osittain varjoisia alueita. Alueilla, joilla lämpötila laskee alimmalle lajikkeelle ehdotetulle tasolle, puutarhurit tarjoavat yleensä heille suojaa kylmältä tuulelta. Parhaan menestyksen saavuttamiseksi Aucuba -kasvien kasvattamisessa viljelijän on tutkittava lajikkeen tarpeet.
Yleensä varren pistokkaat ja siemenet ovat kaksi suosituinta tapaa lisätä Aucuba -kasveja. Syksyllä kylmään runkoon kylvetyillä siemenillä on yleensä paras eloonjäämisaste. Jotkut viljelijät juurtavat mieluummin puolikypsiä tai kypsymättömiä varren pistokkaita kesällä. Taimitarhat myyvät kasvit säiliöissä tai säkkikankaalla käärityissä juuripalloissa.