Audiologi on terveydenhuollon ammattilainen, joka on koulutettu merkittävän kliinisen työn ja koulutuksen avulla arvioimaan, diagnosoimaan, testaamaan ja auttamaan ihmisiä korvaamaan kuulovammat. Kun kuulo -ongelmat diagnosoidaan, ne voivat auttaa ihmisiä selviytymään tällaisista ongelmista tai antamaan suosituksia lääketieteellisestä hoidosta, joka voisi lopettaa tai ratkaista nämä ongelmat. Yhdysvaltojen nykyisen lain mukaan vuodesta 2007 lähtien kaikilla tällä alalla aloittavilla audiologeilla on oltava vähintään tohtorin tutkinto audiologiasta akkreditoidusta yliopistosta.
Koska noin 28 miljoonaa amerikkalaista kärsii jonkinlaisesta kuulovammasta, audiologin työ on erittäin tärkeää, ja on huomattava, että kuulovammaiset eivät koske vain vanhempia ihmisiä. On monia lapsia, joilla on merkittävä kuulovamma, sekä teini -ikäisiä ja nuoria aikuisia, jotka kamppailevat tämän ongelman kanssa pienessä tai suuremmassa määrin. Audiologin asianmukainen diagnoosi voi usein auttaa ihmisiä elämään hyvin normaalia ja tarkoituksenmukaista elämää. Kun kuulovammoja ei diagnosoida, varsinkin kun ne ovat lieviä tai kohtalaisia, niillä on usein merkittävä vaikutus ihmisten elämään ja ne voivat vaikuttaa koulun suorituksiin, sosiaaliseen vuorovaikutukseen ja itsetuntoon. Kuulo -ongelmat voidaan myös diagnosoida väärin mielisairauksiksi, ADHD: ksi, muihin oppimisvaikeuksiin tai puhe-/kielen vajaatoimintaan.
Audiologi voi työskennellä monenlaisissa olosuhteissa, ja hänet on koulutettu työskentelemään hyvin pienten lasten kanssa kaikenikäisille aikuisille. Jotkut audiologit työskentelevät kouluissa ja auttavat järjestämään kuulongelmien seulonnan ja diagnoosin hyvin nuorilla. He voivat sitten työskennellä erityisesti kuulovammaisten lasten kanssa ja tehdä vanhemmille ehdotuksia ongelman ratkaisemiseksi.
Joillekin lapsille diagnoosi voi tarkoittaa kuulokojeiden hankkimista tai leikkausta tai ainakin lääkärin tutkimusta arvioidakseen lapsen rakenteellisten vikojen tai jatkuvien lääketieteellisten ongelmien varalta. Elinikäisten kuulo -ongelmien varhainen diagnosointi on erittäin arvokasta, koska puheen/kielen oppiminen riippuu vahvasti henkilön kyvystä kuulla puhuttu sana tarkasti. Audiologit voivat tarjota varhaista apua ja auttaa vanhempia, kouluja tai erityisopettajia strategioissa, jotka antavat kuulovammaiselle lapselle paljon paremmat mahdollisuudet onnistuneeseen kielenoppimiseen ja heikentyviin oppimismahdollisuuksiin.
Audiologi voi myös työskennellä freelance -lääkärinä, sairaaloissa, klinikoilla, jotka testaavat kuuloa ja auttavat sovittamaan kuulokojeet, tai erilaisissa tutkimusympäristöissä. Keskittyminen kuulon eri osa -alueisiin voi muuttua riippuen audiologin ilmaisemasta työstä. Kuitenkin kaikki käsittelevät yhtä tai useampaa kuulon heikkenemisen näkökohtaa ja joko sitä, miten kehitetään strategioita tai tutkimusta, jotka voivat osoittaa, miten ehkäistä tai korvata kuulovamma, tai ne käsittelevät suoraan potilaita kuulon arvioimiseksi ja kuulovammaisten auttamiseksi.
Audiologit eivät ole lääkäreitä, mutta ne ovat kuitenkin erittäin tärkeitä lääketieteelliselle yhteisölle. Pikkulapsille, joille annetaan tiettyjä antibiootteja, audiologit voivat testata kuulonsa, vaikka he ovat hyvin nuoria. Audiologit auttavat myös lääkäreitä diagnosoimalla tai lähettämällä potilaita, joilla voi olla korjattavia vammoja. Audiologin työ on yhtä sosiaalista kuin lääketieteellistä, koska kuulon heikkeneminen voi vaikuttaa niin moniin elämän osa -alueisiin missä tahansa elämänvaiheessa.