Kuulon havaitseminen on kyky havaita ja ymmärtää ääniä, yleensä tietyillä elimillä, kuten ihmisen korvilla. Ääni esiintyy värähtelyinä, jotka kulkevat ilman tai muiden aineiden läpi. Korvat havaitsevat tällaiset värähtelyt ja muuttavat ne hermoimpulsseiksi, jotka lähetetään sitten aivoihin, missä ne voidaan tulkita. Kuurous kuvaa tilaa, jossa yksilöillä ei ole kuuloaistia; kuurot eivät kykene havaitsemaan tai tulkitsemaan ääniä. Eri eläimet voivat havaita erilaisia ääniä; Esimerkiksi koirat kykenevät havaitsemaan erittäin korkeita ääniä, joita ihmiset eivät voi havaita.
On monia tekijöitä, jotka vaikuttavat kuulon havaintoon pelkän äänen kuulon lisäksi. Aivot ovat suurelta osin vastuussa monista prosesseista, jotka voivat muuttaa tulevan melun massan hyödylliseksi ja ymmärrettäväksi. Auditiivinen syrjintä on prosessi, jonka avulla voidaan huomata äänien väliset erot; tämä on erittäin tärkeää kielelle, koska puhutut sanat ymmärretään eri äänien perusteella. Etualan ja taustan välinen syrjintä on myös tärkeä osa kuulosyrjintää. On tärkeää pystyä keskittymään tärkeisiin ääniin ja jättää huomiotta epäolennaiset ja merkityksettömät äänet, jotta valtava melu ei hukuttaisi ihmistä.
Kuulonsynteesi on toinen prosessi, joka on erittäin tärkeä kielen ymmärtämiselle. Se kuvaa prosessia, jossa aivot yhdistävät eri äänet ymmärrettäviksi yksiköiksi, samalla tavalla kuin kirjaimet yhdistetään sanoiksi ja sanat lauseiksi. Kuulonsekvensointi on prosessi, joka liittyy läheisesti sekä muistiin että kuulon havaintoon. Se kuvaa kykyä ymmärtää ja muistaa järjestys, jossa tietyt äänet tapahtuivat.
Henkilöillä, joilla on kuulo -ongelmia, voi yksinkertaisesti olla vaikeuksia kuulla hiljaisia ääniä tai äärimmäisiä ääniä. Heillä voi kuitenkin olla ongelmia edellä mainittujen prosessien kanssa, jotka ovat välttämättömiä äänten ymmärtämiseksi. Kuulon havaitsemiseen liittyviä ongelmia voi esiintyä syntymästä lähtien tai ne voivat johtua aivojen tai korvien vammoista. Ne on yleensä helppo havaita; kuulovammainen henkilö ei voi kuulla hyvin tai ei voi ymmärtää kuulemiaan ääniä.
Jotkut lapset kärsivät kuulon heikkenemisestä syntymästään lähtien. Lasten kuulo -ongelmien havaitsemiseen on monia tapoja. Usein he eivät ymmärrä äänisignaaleja tai komentoja tai reagoi niihin. He pyytävät ohjeita toistamaan, usein useita kertoja. Monissa tapauksissa he katsovat, mitä muut tekevät, ennen kuin ryhtyvät toimiin.