Auringonkukkaöljy on eräänlainen kasviöljy, joka on peräisin öljy-tyyppisistä auringonkukansiemenistä. Sitä voidaan käyttää ruoanlaitossa ja kosmetiikassa, ja se on erityisen suosittu ihmisten keskuudessa, jotka ovat huolissaan öljyn terveysvaikutuksista, koska se on suhteellisen terve kasviöljy. Monissa myymälöissä myydään auringonkukkaöljyä, ja markkinoilla on useita eri vaihtoehtoja, ja valmistajilta on myös mahdollista tilata tiettyjä lajikkeita. Ihmisten, jotka haluavat käyttää sitä ruoanlaitossa, tulee ostaa elintarvikelaatuista öljyä.
Alkuperäinen muoto oli linolihappo -auringonkukkaöljy, joka on altis hapettumiselle. Korkea öljyöljy on paljon hyllynkestävämpi ja yleensä edullinen. Sen pidemmän säilyvyysajan lisäksi se sisältää myös paljon E -vitamiinia ja vähän tyydyttyneitä rasvoja, mikä tekee siitä terveellisemmän valinnan. Kuluttajat voivat myös valita puhdistettujen ja puhdistamattomien öljyjen välillä, ja puhdistetut öljyt ovat vakaampia, kun taas puhdistamattomilla öljyillä on voimakkaampi maku.
Puhdas auringonkukkaöljy on kirkkaan tai vaalean kullan väristä. Kosmetiikassa sitä voidaan käyttää kantoöljynä. Ihmiset käyttävät sitä myös ihon hoitamiseen, koska öljy kosteuttaa tukkimatta huokosia ja neutraali tuoksu tekee siitä ihanteellisen ihonhoitoon. Kokit käyttävät auringonkukkaöljyä paistamiseen, vaikka sitä voidaan käyttää myös kastikkeissa ja muissa öljyä vaativissa resepteissä. Neutraali maku ja tuoksu tekevät siitä hyväksyttävän myös leivontaan.
Kokit saattavat haluta olla tietoisia auringonkukkaöljyn tupakoinnista. Puhdistamaton öljy saavuttaa savutuspisteen 440 ° C: n lämpötilassa, joten sitä ei voida käyttää näiden lämpötilojen yläpuolella. Jos öljyn annetaan päästä savustuspisteeseen, se voi pilaantua ja muodostaa voimakkaan ja epämiellyttävän maun. Puhdistettu öljy voidaan lämmittää 227 ° C: een, mikä tekee siitä yleensä paremman valinnan ruoanlaittoon.
Kuten kaikki öljyt, auringonkukkaöljy on säilytettävä huolellisesti. Ihannetapauksessa se tulisi säilyttää pimeässä astiassa jääkaapissa. Vaikka jäähdytys sakeuttaa öljyn huoneenlämpötilaan lämmetessään, se lämpenee nopeasti. Sitä voidaan myös säilyttää avaamattomana läpinäkymättömässä astiassa viileässä ja kuivassa paikassa. Kokkien tulee välttää säiliöiden altistamista lämmölle tai kosteudelle, koska tämä voi aiheuttaa öljyn pilaantumisen ajan myötä.