Raukeamislauseke tai -määräys on osa lakia tai perussääntöä, joka voi kumota lain tai sen osan tiettynä ajanjaksona. Tällaisten lausekkeiden käyttöhistoria on pitkä, ja se on peräisin siitä, että Rooman tasavalta käytti sitä väliaikaisten lakien säätämiseen, kun erityisiä asioita, kuten veronkorotuksia tai ylimääräisiä sotilasmenoja, tarvittiin lyhyeksi ajaksi. Lause ad tempus concessa post tempus censetur denegata lisättiin moniin lakeihin, ja se tarkoittaa karkeasti sitä, että lauseke hyväksyttiin lyhyeksi ajaksi ja sitten kiellettiin sen jälkeen, kun tämä ajanjakso oli päättynyt. Tätä käytettiin sen määrittämiseen, kuinka kauan henkilö voi olla tietyssä asemassa, ja se jäi käyttämättä, kun Rooman johtajista tuli diktaattoreita ja he pitivät virkaansa määrittämättömän ajan.
Nykyaikaisessa mielessä raukeamislauseketta käytetään usein demokraattisissa laeissa. Esimerkiksi Yhdysvaltojen viranhaltijan rajoituksia, kuten puheenjohtajakautta, voidaan pitää yhtenä tällaisen lausekkeen tyypistä. Vaikka ihmiset valitsevat presidentin, hän on presidentti enintään kahdeksan vuoden ajan. Demokraattisesta näkökulmasta toimikauden rajoittaminen on järkevää siten, että virkaan johtava henkilö ei voi käyttää väärin valtaansa tai olla toimimatta edustamiensa ihmisten edustajana. Vaikka ei ole rajoitettu sitä, kuinka monta kertaa henkilö voi toimia virassa, laki tarkoittaa, että ihmisten on äänestyksellä vahvistettava henkilön jatkuva oikeus virkaan.
Raukeamislauseke on usein sisällytetty erityisiin lakeihin, jotka saattavat olla koeajan alla. Lakilla voi olla määräaikainen päättymispäivä, jolloin lain laatineet ihmiset, joko äänestäjät tai valitut virkamiehet, joutuvat äänestämään lain jatkamisesta. Joskus senaattoreita kritisoidaan siitä, että he antoivat tiettyjen määräysten ja sääntöjen vanhentua ilman äänestystä niiden pitämiseksi voimassa. Tämä voi tapahtua joko jättämällä viimeinen voimassaolopäivä huomiotta tai äänestämättä asetuksen pitämisestä.
Lauseke voi vahvistaa demokratiassa sen, että lait ja määräykset voivat olla joustavia. Tämä ei ole aina tapa, jolla maan kansa ajattelee lakia. Kerran se on laki, se on aina joidenkin mielestä laki. Ihmiset, jotka välittävät suuresti jostakin asiasta, saattavat joutua ymmärtämään, onko tiettyjä sääntöjä koskeva raukeamislauseke, ja kommunikoida valitsemiensa virkamiesten kanssa, jos tärkeä laki päättyy ja he haluavat sen pysyvän voimassa.
Esimerkiksi USA PATRIOT -laissa oli useita raukeamislausekkeita, jotka mitätöivät säädöksen tietyt osat tietyn ajanjakson jälkeen. Niihin kuuluu säännöksiä salakuuntelusta eri tilanteissa. Laki uusittiin vuonna 2006, mutta sisältää edelleen joitakin osia, joiden viimeinen voimassaolopäivä on. Yleisön tuki lakille on vähentynyt, ja kun nämä erityislausekkeet vanhenevat jälleen, on vaikea sanoa, äänestävätkö senaattorit niiden uusimisen puolesta. Ihmiset, jotka eivät tue tekoa tai jotka kannattavat, osallistuvat usein aktiivisesti demokratiaan ilmoittamalla toiveistaan edustajilleen kirjeitse tai äänestämällä.