Auringonlaskuvyöhyke on puutarhanhoidon ilmastovyöhyke, jonka määrittää Sunset-lehden 20-luvun puolivälissä kehittämä järjestelmä. Auringonlaskualueita on 24, jaettuna useilla tekijöillä, jotka auttavat puutarhureita tunnistamaan tarpeisiinsa sopivimmat kasvit. Vaikka Sunset Zone -järjestelmää kehitettiin alun perin 13 länsivaltiolle, sitä on laajennettu kaikkialla Yhdysvalloissa vaihtoehtona laajalti käytetylle Yhdysvaltain maatalousministeriön (USDA) vyöhykejärjestelmälle.
Auringonlaskualueen määrittämisessä on useita tekijöitä. Talven ja kesän ylä- ja alamäkien katsotaan antavan tietoa alueen äärilämpötiloista. Lisäksi sääolosuhteet, kuten kosteus ja sateet, otetaan huomioon; Alueilla voi olla hyvin samanlaiset lämpötilat, mutta sää on hurjan erilainen, minkä vuoksi on erittäin vaikeaa kasvattaa samantyyppisiä kasveja molemmissa paikoissa. Auringonlaskualueet pääsevät myös yksityiskohtiin, kuten vallitseviin tuuliin.
Vyöhykkeet 14–17 kattavat kylmät, lumiset alueet, joilla on lyhyt kasvukausi ja yleensä ankara ilmasto. Neljä – kuusi sijaitsee sateisilla, märillä alueilla, kuten Tyynenmeren luoteisrannikolla. Vyöhykkeet seitsemästä yhdeksään ja XNUMX–XNUMX kattavat sisälaakson alueet, kuten Kalifornian San Fernandon laakson, jossa ilmasto on yleensä erittäin lämmin ja ihanteellinen maataloudelle.
Lounais -aavikkoalue, kuten Arizonassa ja Uudessa Meksikossa, on kuvattu vyöhykkeillä 10–13, kun taas Etelä -Kalifornian ainutlaatuinen ilmasto ulottuu vyöhykkeille 18–24. Sunset Zone -järjestelmän monimuotoisuus ja yksityiskohdat on suunniteltu auttamaan puutarhureita tunnistamaan paitsi mitkä kasvit selviävät talvesta, mutta mitkä kasvit menestyvät tietyissä kasvuolosuhteissa. Tämä puutarhanhoitovyöhykejärjestelmä mahdollistaa myös mikroilmaston, pienet taskut muuten tasaisilla alueilla, joilla kasvuolosuhteet ovat selvästi erilaiset.
Länsi -Yhdysvaltojen puutarhurit tuntevat usein Sunset Zone -järjestelmän, koska Sunset Western Garden Book on yksi alueen arvostetuimmista ja laajalti käytetyistä puutarhanhoitoreferensseistä, ja monet taimitarhat osoittavat Sunset Zone -kasvien kestävyyden. Sunsetin järjestelmän laajentaminen muille Yhdysvaltojen alueille on vaatinut ilmasto -olosuhteiden huolellista arviointia ja sopivien karttojen kehittämistä, jotta puutarhurit voivat löytää vyöhykkeensä.
Saatavilla on luetteloita eri auringonlaskuvyöhykkeille sopivista kasveista, ja ihmiset voivat myös tutustua kotoperäisten kasvien luetteloihin, jotka on jaettu Sunset Zone -alueelle, jos he ovat kiinnostuneita alkuperäisen kasvien puutarhan kasvattamisesta. Nämä luettelot ovat helposti saatavilla Internetissä ja puutarhaoppaissa.