Aurinkopaneeli on jäähdytyslaite, jota käytetään täysin auringosta saadulla energialla. Aurinkopaneeliin voi tallentaa ruokaa, lääkkeitä ja muita tuotteita, jotka vaativat kylmää lämpötilaa. Ihmiset ovat vuosikymmenten ajan käyttäneet sähkökompressoreita jääkaappeihinsa, mutta insinöörit oppivat, että aurinkovoima voi pitää jääkaapin yhtä hyvin kuin sähkö.
Idea aurinkojääkaapista tuli ensimmäisen kerran insinööri Otto Mohrille vuonna 1935. Hän halusi luoda jääkaapin, joka ei vaadi muuta energiaa kuin altistumista auringonvalolle kaksi tuntia päivässä. Hän pystyi kuvaamaan kaikki oikeat komponentit, joita tarvitaan aurinkokylmän rakentamiseen ja sen toimimiseen. Siitä lähtien useat insinöörit, tutkijat ja tutkijat ovat kaikki kehittäneet prototyyppejä Otto Mohrin alkuperäisen työn perusteella.
Aurinkopaneelin kanssa jääkaapin osat – kompressori, lauhdutin ja muut komponentit – eivät muutu. Ainoa asia, joka muuttuu, on se, miten energia syötetään jääkaappiin. Sähköjärjestelmän sijaan se käyttää aurinkoenergiaa. Scientific American Magazine viittasi aurinkojäähdytykseen kuumana ideana jäähdytykselle. Lehden mukaan meksikolaiset kalastajat ovat käyttäneet aurinkokylmäjäähdytystä jo vuosia pitääkseen jäätä tarpeeksi kylmänä kalojen säilyttämiseksi.
Tapa, jolla jääkaappi pitää ruoan viileänä, tapahtuu haihtumisprosessin kautta. Kun neste muuttuu kaasuksi, se imee lämpöä ja alentaa lämpötilaa. Useimmissa sähkökäyttöisissä jääkaappeissa tämä saavutetaan sähkömoottorilla, joka käyttää kompressoria, joka muuttaa kylmäainekaasun nesteeksi. Kun paine poistetaan, kylmäaine muuttuu takaisin kaasuksi ja imee lämpöä.
Aurinkoenergiajääkaapissa kylmäaine korvataan ammoniakilla tai litiumbromidilla, joka on sekoitettu veteen. Auringon lämpöä käytetään lisäämään kaasun painetta, joka muuttuu nesteeksi, aivan kuten sähköisessä jääkaapissa. Kun lämpö poistetaan, neste haihtuu ja laskee lämpötilaa.
Tutkijat uskovat, että aurinkokylmä voi olla suuri investointi kehitysmaille. Se voisi antaa pienille kylille mahdollisuuden säilyttää lääkkeitä ja ruokaa ilman sähköä. Solar Turbine Group pyrkii myös tuomaan kehittyville maille aurinkojääkaappien innovaation. Esimerkiksi Irakin terveysklinikka muutti koko laitoksensa aurinkoenergiaksi ja pystyy käyttämään aurinkovoimaa rokotteiden ja muiden lääkkeiden säilyttämiseen jääkaapissa. Nämä maat voivat poistaa elintarvikkeiden aiheuttamat sairaudet ja varastoida viljelykasveja tehokkaasti, jotta ne voivat saada parempia hintoja ja edistää paikallista talouttaan.
Aurinkojäähdytyksellä on valtavat näkymät kehitysmaiden markkinoilla. Eteläisellä pallonpuoliskolla olevilla mailla on valtava tarve aurinkojäähdytykselle. Tästä syystä aurinkoenergiayritykset ovat havainneet, että jääkaapilla on merkittävä rooli niiden vakaudessa ja kasvussa.
Suurimmassa osassa maailmaa olevat jääkaapit käyttävät sähköä. Tämä vie valtavasti energiaa voimalaitoksilta. Sähköinen jäähdytys on valtava energiankulutus, mutta aurinkokylmä voi tuoda helpotusta sähköverkkoon ja tarjota halvemman energiavaihtoehdon. Maailman edistyessä ihmisten hiilijalanjäljen pienentämisessä sähköenergia korvataan vähitellen vihreämmällä ja puhtaammalla energialla. Aurinkoenergian jäähdytys on loistava idea, jota on odotettu pitkään.