Tietyt elintarvikkeet ja lääkinnälliset tarvikkeet on pidettävä aina jääkaapissa. Aurinkokäyttöiset jääkaapit ovat ihanteellisia tällaisten tarvikkeiden säilyttämiseen, koska ne tarjoavat jatkuvaa, keskeytymätöntä jäähdytystä. Vaikka joillakin syrjäisillä alueilla on pääsy sähköön tai propaanin tankkausasemiin, toisten on luotettava vaihtoehtoisiin lähteisiin sähkön tuottamiseksi. Aurinkokäyttöiset jääkaappijärjestelmät ovat täydellisiä näihin etäsovelluksiin. Perinteiset aurinkopaneelit tarjoavat aurinkokäyttöisen jääkaapin käyttämiseen tarvittavan tehon.
Keskimääräinen kannettava jäähdytin, joka perustuu pelkästään eristykseen eikä jäähdytyselementtiin elintarvikkeiden jäähdyttämiseksi, voi pitää jääkylmän enintään pari päivää. Useimmissa aurinkokäyttöisissä jääkaapimalleissa on akku, joka voi varastoida aurinkopaneelijärjestelmästä peräisin olevaa sähköä, mikä lisää jääkaapin yleistä jäähdytystehoa. Monet aurinkokylmäsovelluksiin käytettävistä akuista ovat 12 voltin akkuja. Monet saatavilla olevista aurinkokylmämalleista tarjoavat yli 19 kuutiometriä säilytystilaa. Nämä mallit vastaavat useimpia perinteisiä jääkaappeja ja pakastimia, joita löytyy monista asuinrakennuksista.
Mökit, asuinkodit, maatilot, loma-asunnot ja jopa lääkäriasemat voivat hyötyä aurinkokäyttöisten jääkaappien käytöstä. Vaikka vähemmän tehokkaat aurinkojääkaapit ovat ihanteellisia siellä, missä generaattorit ovat helposti saatavilla, tehokkaampia malleja olisi käytettävä sovelluksiin, joissa generaattorit ja suora auringonvalo ovat rajalliset. Jääkaapit, joissa on tehokkaat jäähdytysjärjestelmät, suuret akut ja paksu eristys, sopivat paremmin näihin sovelluksiin.
Aurinkokäyttöiset jääkaapinvalmistajat valmistavat sekä ylä- että pystyasennossa olevia jääkaappimalleja. Energiatehokkaimmat aurinkokäyttöiset jääkaapit ja pakastimet ovat perinteisesti huippukuormitettuja malleja, joissa on yksi ovi. Pystysuorat mallit ovat vähemmän tehokkaita kuin ylhäältä ladattavat mallit, mutta toisin kuin ylikuormitetut mallit, ne voidaan suunnitella kahdella ovella, jolloin pakastin ja jääkaappi voidaan sijoittaa samaan kaappiin.
Joissakin malleissa on roikkuvat korit, jotka voivat liukua puolelta toiselle jääkaapin poikki. Nämä korit helpottavat huomattavasti tavaroiden käyttöä yksikön eri tasoilla. Moniin malleihin suunniteltu sisäinen virtsarakkojärjestelmä vähentää kostean huoneilman kokonaismäärää, joka pääsee jääkaappiin, mikä vähentää yksikön keskimääräisen jään kertymistä.
Nämä jääkaapit vähentävät sähkölaskuja, koska niiden toiminta ei vaadi ulkopuolista sähköä. Mallit, joissa on suurempia paristoja, voivat pitää laitteen sisällä olevat tuotteet kylmänä jopa useita päiviä ilman, että ne kytketään suoraan virtalähteeseen. Akkujärjestelmät mahdollistavat myös aurinkokylmälaitteiden viileyden myös sähkökatkon aikana.