Aurinkokylpytynnyri näyttää tyypilliseltä kylpytynnyriltä, mutta käyttää auringon voimaa halutun veden lämpötilan ylläpitämiseen. Kiertopumppu ottaa vettä altaasta ja ohjaa virtauksen erityisesti suunniteltujen aurinkolämpökeräimien läpi. Paneelit johtavat lämpöä auringon säteiltä ja siirtävät vapaan energian veteen. Kun vesi on lämmitetty, se palaa altaaseen. Solar -kylpytynnyripumput kiertävät vettä käyttämällä tavanomaista sähköä tai sähköisiä aurinkopaneeleja.
Solar -kylpytynnyrin lämmityspaneeleissa on joko litteä levy tai tyhjiöputki. Litteät lämpöpaneelit koostuvat metallirasiasta ja lasista. Laatikon sisällä on musta letku, halkaisijaltaan enintään noin 0.4 tuumaa (1 cm), joka johtaa auringon säteet ja siirtää lämmön veteen. Evakuoidut putkipaneelit sisältävät vesiputken tyhjiötiivistetyn putken yhdessä tai kahdessa muussa lasiputkessa. Ulompi putki sisältää glykolia, joka säilyttää ja siirtää lämpöä vesiputkeen.
Evakuoidut putkikokoonpanot sisältyvät myös lasipäällysteiseen runkorakenteeseen. Lisäeristysarvo lisää järjestelmän tehokkuutta, koska vähemmän lämpöä pääsee takaisin ympäristöön. Asunnonomistajat asentavat tyypillisesti kylpytynnyrin vedenlämmittimen paneelit talon eteläpuolelle, joka on lähinnä päiväntasaajaa, missä he saavat eniten auringonvaloa. Paneelit voidaan asentaa esimerkiksi katolle, kulmatuille telineille tai aidalle, tai ne voidaan sijoittaa maahan.
Valmistajat rakentavat monen kokoisia aurinkovoimalla toimivien kylpytynnyrien lämmitykseen suunniteltuja lämpövesilevyjä. Tyypillinen 80 neliömetrin paneeli tuottaa jopa 7.43 80,000 brittiläistä lämpöyksikköä (BTU) lämmitystehoa. Yksi paneeli lämmittää riittävästi 7,500 28,390 litran aurinkokylpytynnyrin. Auringon ruuhka -aikoina aurinkopaneeli nostaa veden lämpöä jopa 10 astetta Fahrenheit (12 astetta).
Kustannustehokkain tapa lämmittää aurinkokylpytynnyri sisältää termosfonointijärjestelmän. Painovoima, johtuminen ja kierto kiertävät vettä lämpöpaneelin läpi, joka lämmittää ja palauttaa veden altaaseen ilman mekaanisia pumppuja. Jotkut järjestelmät käyttävät aurinkosähköpaneeleja toimittamaan sähköä tasavirtapumppuihin (DC) tai vaihtovirta (AC) -pumppuihin. Yksi 68 watin aurinkopaneeli tuottaa tarpeeksi tehoa 12 voltin tasavirtapumpun käyttämiseen. Yhden hevosvoiman AC-pumppu vaatii noin 115 volttia sähköä.
Vaikka tasavirtapumput kiertävät vain 3-5 litraa vettä minuutissa, vesi pysyy lämpöpaneelissa pidempään, jolloin lämpötila nousee. Sitä vastoin AC -pumpulla varustettu aurinkokylpytynnyri liikuttaa vettä nopeudella 11.35 gallonaa (18.9 litraa) minuutissa. Vesi kulkee lämpöpaneelin läpi nopeammin, mutta sen lämpötila nousee vain pienellä murto -osalla ja sitä on kierrätettävä jatkuvasti.