Aurinkolämpö on eräänlainen energia, jossa aurinkoa käytetään lämmön tuottamiseen, jota voidaan käyttää monin eri tavoin. Ihmiset ovat käyttäneet tätä energiaa tuhansia vuosia erilaisiin tehtäviin, ja moderni tekniikka on laajentanut huomattavasti auringon lämmön sovelluksia. Tätä ei pidä sekoittaa aurinkoenergiaan, jossa auringon valoa käytetään sähköenergian tuottamiseen.
Jotkut aurinkolämmön sovelluksista ovat hyvin vanhoja. Esimerkiksi aurinkokuivaus on tekniikka, joka käyttää auringon lämpöä elintarvikkeiden säilyttämiseen. Tässä sovelluksessa elintarvikkeet asetetaan kiville, ja auringon lämpöä käytetään niiden kuivaamiseen. Höyrystymisaltaat, kuten suolaa tiivistävät, käyttävät myös auringon lämpöenergiaa, samoin kuin suolanpoistolaitokset.
Tätä energiamuotoa voidaan käyttää myös ruoanlaittoon, joskus hyvin luovasti. Aurinkouunit käyttävät aurinkoenergiaa, ja sitä voidaan käyttää veden lämmittämiseen höyryn tuottamiseen ruoanlaittoon. Pastörointi voidaan suorittaa myös käyttämällä auringon keskitettyä lämpöä. Toinen käyttötarkoitus on nesteiden tislaus ja tietysti kuuman veden lämmitys. Tällä tavalla lämmitettyä vettä voidaan käyttää uimiseen, puhdistukseen ja ruoanlaittoon. Sitä voidaan käyttää myös kodin lämmitykseen; esimerkiksi lämmitettyä vettä voidaan kierrättää lattian alle lämmittämään sitä.
Auringon lämpöenergiaa voidaan käyttää jopa jäähdytykseen, vaikka lämmön hyödyntäminen jäähdyttämiseen kuulostaa paradoksaaliselta. Tässä sovelluksessa sitä käytetään haihdutusjäähdytyksessä tunnetussa prosessissa, jossa nestemäinen vesi haihdutetaan ja jäähdytetään ilmaa. Kaikki nämä auringon lämmön sovellukset voivat olla perustasoa edistyneille ja saatavilla ihmisille yhteisöissä ympäri maailmaa, mukaan lukien kehitysmaiden yhteisöt.
Auringosta saatavaa lämpöä voidaan käyttää sähköntuotannossa. Tämä edellyttää laajaa tukiteknologiaa, mutta yksi etu on se, että koska lämpöä voidaan varastoida, aurinkolämpölaitos voi toimia 24 tuntia vuorokaudessa vastaamaan sähkön tarpeita. Nämä tilat sijaitsevat tyypillisesti alueilla, joilla on paljon aurinkoa, joten suurin osa lämpöenergiasta voidaan hyödyntää. Erilaisia torneja ja heijastimia voidaan käyttää auringon lämmön keräämiseen ja keskittymiseen sähkön tuottamiseen.