Aurinkotuuletin on yksinkertaisesti tuuletin, joka saa virtansa auringosta. Pistorasiaan kytkettävän sähköjohdon sijaan aurinkotuuletin on varustettu aurinkopaneelilla, joka voidaan asentaa tuulettimen runkoon tai kauko-ohjata. Tyypillisen pistokepuhaltimen käyttämä 120 tai 240 voltin moottori korvataan 12 voltin tasavirralla toimivan moottorin tilalla, jotta paneelin lähtövirtaa ei tarvitse muuttaa. Aurinkotuulettimia on erikokoisia, ja niistä on hyötyä mm. ullakkeiden, hyttien ja auton sisätilojen jäähdyttämiseen.
Ullakkoaurinkotuuletin voidaan asentaa kattoon kattoikkunan tapaan, päädylle tai kiinnittää ikkunan reunaan. Kattoon asennettava ullakkotuuletin toimitetaan galvanoidulla teräksellä tiivistetyn kehyksen tekemiseksi tuulettimen ympärille, ja aurinkopaneeli, joka voi tuottaa vähintään 10 wattia tehoa, on yleensä kiinnitetty säädettävään kannattimeen, jotta sitä voidaan kallistaa. auringon suuntaan. Pääty- tai ikkunapuhallin puolestaan voidaan kytkeä paneeliin johtojen avulla, jolloin paneeli voidaan sijoittaa etäiseen aurinkoiseen paikkaan.
Aurinkotuulettimen syöttävän paneelin kytkeminen akkuun mahdollistaa tuulettimen toiminnan yöllä ja pilvisinä päivinä, kun se ei saa suoraa auringonvaloa. Tästä on hyötyä, jos tuulettimen tarkoituksena on vähentää kosteutta kosteassa paikassa tai kierrättää aurinkokeräimen tai puukiukaan tuottamaa lämpöä. Tuuletin ei todennäköisesti tyhjennä akkua silloin, kun aurinko ei paista, jos siinä on ohjausmekanismi, joka kytkee sen päälle ja pois säännöllisin väliajoin. Tämä ohjain voidaan toimittaa yhtenä laitteen mukana toimitetuista lisävarusteista.
Aurinkotuulettimen hinta on usein kalliimpi kuin perinteisen sähkötuulettimen, mutta koska se ei käytä sähköä, ylimääräiset kustannukset voidaan yleensä saada takaisin puhaltimen käyttöiän aikana. Aurinkolakattotuuletin voi siis olla kustannustehokas vaihtoehto sähköpuhaltimelle, jos katto saa tarpeeksi suoraa auringonvaloa pyörittämään tuuletinta päivän kuumimpana aikana. Itse asiassa perinteinen kattotuuletin voi toimia aurinkotuulettimena, jos se on kytketty akkuun invertterin kautta, joka muuntaa paneelien tuottaman 12 voltin tasavirtasähkön tuulettimelle sopivaksi 120 voltin vaihtovirraksi.