Aurinkouuni on mikä tahansa laite, joka tuottaa lämpöä keskittämällä auringon säteilyä heijastimien avulla. Pientä voidaan käyttää ruoanlaittoon ilman polttopuita, kun taas isompi voi tuottaa sähköä lämmittämällä kaasua. Teknologiaa on yritetty esitellä kehitysmaille polttopuun aiheuttaman metsäkadon minimoimiseksi, mutta vain vähäisellä menestyksellä.
Aurinkouunin toimintaperiaate on melko yksinkertainen. Ota kaksi peiliä, osoita ne tarkennukseen, ja auringonvalon voimakkuus tällöin kasvaa noin kolminkertaiseksi. Tämä johtuu siitä, että sen sijaan, että saisi vain valoa auringosta, tarkennus saa valoa auringosta ja kahdesta peilistä. Tee kymmenen peiliä ja saat lämpöä, joka on hyödyllinen esimerkiksi ruoanlaitossa.
Ainakin muutamat harrastajien ryhmät ovat tehneet aurinkouunin, joka tuottaa yli tuhat astetta lämpöä ja pystyy vähentämään suurimman osan orgaanisesta materiaalista tuhkaksi. Periaatteessa suurin rajoitus sille, kuinka paljon aurinkoenergiaa voidaan kohdistaa yhteen kohtaan, riippuu siitä, kuinka tarkasti peilit voidaan suunnata tarkennukseen. Aurinkouuni on yksi niistä tekniikoista, joita esi -isämme olisivat pitäneet erittäin hyödyllisinä, jos heillä olisi vain keinot valmistaa erittäin heijastavia peilejä, mitä he eivät tehneet. Muinaiset peilit olivat vain kiillotettua hopeaa tai kuparia, kun taas modernit peilit koostuvat ohuesta alumiinikerroksesta, joka oli kerrostettu lasille.
Astia-Stirling-järjestelmä on aurinkouuni, joka käyttää parabolisia peilejä auringonvalon kohdistamiseen kivisuolaan, joka sulaa ja jota voidaan käyttää veden lämmittämiseen ja höyryn tuottamiseen turbiinin käyttämiseksi. Nämä ovat tehokkaampia kuin aurinkosähköiset aurinkokennot. Sanotaan, että kreikkalainen keksijä Archimedes käytti aurinkouunia vihollisen alusten sytyttämiseen sodan aikana, mutta tämä on epätodennäköistä, koska hänellä ei ollut tekniikkaa peilien tarkentamiseksi tarkasti yli muutaman metrin päässä olevaan kohteeseen.