Aurinkosäteilyllä tarkoitetaan lämpötilan nousua, joka tapahtuu, kun auringon energia kulkee ikkunoiden tai ovien läpi. Se on lähinnä kasvihuoneilmiön tyyppi. Se nostaa alueen lämpötilaa samalla tavalla kuin lasinen kasvihuone suojaa kasveja ja kukkia kylmältä. Ilmastosta tai vuodenajoista riippuen siitä voi olla hyötyä tai haittaa. Uudet tekniikat ja rakennusmateriaalit voivat hallita aurinkolämmön hyötyä maksimoidaksesi mukavuuden ja minimoidaksesi kotien ja toimistojen energiakustannukset.
Kylmemmässä ilmastossa aurinkoenergia voi olla hyödyllistä ja auttaa vähentämään lämmityskustannuksia. Se voi myös tuottaa kuumaa vettä ja lämpöä. Lämpimässä ilmastossa liiallinen aurinkoenergia voi aiheuttaa lämpökuorman, jota on vähennettävä käyttämällä ilmastointilaitetta. Rakennuksesta poistuvan tai sisälle tulevan aurinkoenergian määrää voidaan hallita käyttämällä sopivia materiaaleja “aitaukseen” tai ikkunoihin, oviin ja kattoikkunoihin.
Erilaiset fenestraatiolasit voivat pitää auringon lämmön poissa tai vangita sen sisälle. “Passiivisessa” aurinkorakennussuunnittelussa arkkitehdit käyttävät erityyppisiä sävytettyjä tai päällystettyjä lasia, jotta aurinkoenergia pääsee helpommin rakenteeseen ja vangitsee ja säilyttää sen. Fenestraatio voidaan myös sulkea tai päällystää estämään tai säteilemään auringon lämpöä pois rakenteesta.
Epäsuora aurinkopaneelijärjestelmä asettaa ”lämpömassan”, kuten kiven tai nesteen, auringon ja lämmitettävän tilan väliin. Rakenne on suunniteltu siten, että kuuma ilma jää loukkuun seinien kanssa. Sitten se pakotetaan nousemaan katon tuuletusaukkojen kautta. Jatkuva aurinkoenergian syöttö työntää lämpöä rakenteen läpi. Oikeilla pinnoitteilla ja eristyksellä lämmin ilma kiertää edelleen.
Fenestraation kautta tuleva aurinkoenergia mitataan aurinkolämmön vahvistuskerroimella (SHGC). Mitä alhaisempi oven tai ikkunan SHGC on, sitä enemmän auringonvaloa estetään tai levitetään pois rakennuksesta. National Fenestration Rating Counsel arvioi ja sertifioi SHGC: n. Se myös arvioi ja sertifioi fenestraatiomateriaalien “U-kerroimen”, joka mittaa, kuinka hyvin materiaali estää lämmön karkaamisen. Mitä pienempi U-kerroin, sitä paremmin materiaali estää lämmönhukan.
NFRC arvioi myös muita aurinkosäteilyn ominaisuuksia, kuten kondensaatiokestävyyttä ja ilmavuotoja. Jotkut valtiot vaativat nyt NFRC -sertifikaatteja kaikille uusille rakennuksille. NFRC uskoo, että useimmat rakentajat tietävät sertifiointivaatimuksista, mutta monet toimittajat eivät välttämättä tiedä. Se tarjoaa kuluttajille ilmaista tietoa sertifikaateista.