Aavikkopuu on puu, jolla on tapana toimia hyvin kuumassa ja kuivassa ympäristössä. Useimmissa tapauksissa se on fyysisesti sopeutunut ajan myötä niin, ettei se vaadi yhtä paljon vettä tai viileää säätä kuin muut kasvit tai puut. Useimmat ihmiset ajattelevat kaktusta eivätkä paljon muuta, kun he harkitsevat aavikon maisemointia, mutta kuivilla alueilla on paljon muutakin kuin vain kaktuksia.
Useimmilla aavikkopuilla on muutamia yhteisiä piirteitä. Lähes jokainen aavikkopuu vaatii vähän vettä, koska useimmat ovat löytäneet tapoja säästää sadevettä ja käyttää sitä täysimääräisesti. Lisäksi useimmat kotoperäiset aavikkopuut tarvitsevat tilaa kosteuskilpailun vuoksi, joten puiden kukoistamiseen suositellaan yleensä muutaman metrin etäisyyttä toisistaan.
Aavikon puutarhanhoitoa kutsutaan joskus xeriscapingiksi, joka itse asiassa viittaa maisemointiin, joka tarvitsee hyvin vähän vettä ja hyvin vähän huoltoa. Kasveja, jotka ovat hyviä xeriscapingille, kutsutaan yleensä kuivuutta sietäviksi tai vettä säästäviksi. Jotkut aloittelevat puutarhurit suosivat tällaista maisemointia, koska siihen ei yleensä liity paljon leikkaamista tai leikkaamista, kastelua tai yleistä ylläpitoa.
Vesikonservatiivisten puiden istutuskehityksen mukaisesti aavikkopuusta kiinnostuneiden puutarhureiden tulisi tietää, että heidän pitäisi jäljitellä aavikon sademallia menestyäkseen. Vaikka useimmat ihmiset tietävät, että tämä tarkoittaa hyvin vähän vettä, he eivät ehkä tiedä, että se tarkoittaa myös sitä, että useimmat aavikkokasvit eivät tarvitse vettä talvella ollenkaan. Tämä johtuu siitä, että kasvit ja puut eivät ole tottuneet paljon sadetta tuona aikana. Toisaalta aavikot saavat tyypillisesti eniten sadetta kesällä, koska voimakkaat ukkosmyrskyt, joita kutsutaan monsuuneiksi, pyyhkäisevät alueen. Lisää tähän äärimmäinen kuumuus, ja se tarkoittaa, että tyypillinen aavikkopuu pärjää parhaiten hyvällä kastelulla vähintään kerran viikossa kesän aikana.
Jotkut suuremmista puista, joita voi löytää autiomaasta, ovat Välimeren sypressi, Afganistanin mänty, Alligaattori -kataja, Kalifornian kataja, Joshua -puu ja Aleppo -mänty. Pienempiä puita ovat Guajillo, Sweet Acacia, palo verde, Texas Ebony ja Velvet Mesquite. Tietenkin monenlaisia kaktuksia, kuten suuri Saguaro Cactus, löytyy monista aavikoista.
Jokaisella mantereella on ainakin yksi aavikko, minkä vuoksi aavikkopuut saattavat näyttää tutuilta useimmille ihmisille. Itse asiassa Etelämanner on aavikko, koska sillä ei ole paljon sadetta. Vaikka mantereilla, joilla on useita aavikoita, kuten Aasiassa, Afrikassa sekä Pohjois- ja Etelä -Amerikassa, asukkaat saattavat nähdä tyypillisen aavikkopuun useammin kuin muut, kuka tahansa voi oppia perusasiat siitä, mikä tekee aavikkopuista erilaisia.