Autologiseen liittyy yleensä muita sanoja, kuten elinsiirto, siirte tai verensiirto. Sana tarkoittaa henkilön omasta ruumiista tai peräisin samasta ruumiista. Pohjimmiltaan autologinen toimenpide on sellainen, jossa osaa henkilön kehosta, ja tämä voi olla pieniä kantasoluja, käytetään osana kyseisen henkilön menettelyä. Se on lääketieteen tapa käyttää sitä, mitä henkilön on täytettävä lääketieteelliseen tarpeeseen.
Yksi hyvin yleinen autologisen toimenpiteen tyyppi on autologinen verensiirto. Useista eri syistä, tietoisista tai fyysisistä syistä, henkilö ei ehkä voi saada verensiirtoa toiselta henkilöltä. Näissä tapauksissa henkilön veri voidaan kerätä ennen leikkausta, tai leikkauksen tai toimenpiteen aikana se voidaan pelastaa. Sen jälkeen se siirretään kehoon tarpeen mukaan.
Tätä verensiirtomenetelmää voitaisiin käyttää, kun henkilö näyttää hylkäävän kaiken muun veren. Vaihtoehtoisesti joillakin ihmisillä on uskonnollisia määräyksiä vastaanottaa muiden verta. Autologinen verensiirto voisi käsitellä näitä tilanteita ja tehdä mahdolliseksi lääketieteellisen hoidon. Tämä elinsiirto voi myös poistaa huolen tartunnasta, joka voi olla riski jonkun toisen veren käytöstä.
Autologinen kantasolusiirto on toinen yleinen hoitomuoto tietyntyyppisissä luuytimessä tai verisyövissä. Kantasolut kerätään potilaan kehosta ja tuodaan takaisin tiettyihin pisteisiin, usein toivoen luovan normaalin luuytimen kasvun. Yksi etu tästä strategiasta on, että se poistaa tarpeen löytää sopivia luovuttajia.
Monet leikkaukset ottavat jotain yhdestä kehon osasta ja korvaavat sen muualla. Tietyt plastiikkaleikkaukset voivat käyttää osaa luusta jostain muualta kehosta vaurioituneen alueen rakenneuudistukseen tai muotoiluun. Samoin iho voidaan poistaa suhteellisen hämärästä paikasta ja oksastaa arpeutuneille tai vaurioituneille alueille. Tämä on hyvin yleistä; yksinkertainen myyrien poisto voi vaatia pienen ihonsiirron arpeutumisen minimoimiseksi.
Joskus autologiset toimenpiteet eivät ole turvallisia tai mahdollisia. Näissä tapauksissa lääketieteellinen ratkaisu on saada tämä osa tai pieni pala joltain tai muulta. Esimerkiksi tyypillisesti on mahdotonta saada autologista sydämen venttiilin vaihtoa. Sen sijaan kirurgit käyttäisivät toisen ihmisen (allogeeninen) tai eläimen (ksenografti tai ksenogeeninen) ruumiinventtiiliä. Vaihtoehtoisesti “automaattiset” menettelyt eivät ehkä ole paras lääketieteellinen valinta, jos henkilöllä on terveydellisiä tekijöitä, jotka tekisivät tietyn kehon osan pakottamisen ja uudelleenkäytön vaaralliseksi.