Autoantonyymi on sana, jolla on kaksi vastakkaista merkitystä. Antonyymit ovat sanoja, jotka tarkoittavat toistensa vastakohtia. Auto-antony-tilanteessa yhdellä sanalla on useita vastakkaisia merkityksiä. Tällaista sanaa voidaan kutsua myös vastakohdaksi.
Vaikka automaattiset antonyymit tunnistetaan tiettyjen kriteerien perusteella, on yllättävän laaja valikoima sanoja, joita voidaan käyttää eri yhteyksissä suoraan vastakkaisille merkityksille. Voidakseen olla automaattinen antonyymi, sanan kaksi vastakkaista merkitystä on esitettävä homografialla, mikä tarkoittaa, että sanalla on sama kirjoitus molemmille merkityksille. Yleensä autoantonyymien vastakkaiset merkitykset luodaan retorisen kontekstin pienillä vivahteilla, jotka muuttavat merkityksen vastakkaisesta polaarisesta toiseen.
Yksi esimerkki yleisestä automaattisesta antonyymistä on sana, jota voidaan käyttää tarkoittamaan kahta vastakkaista asiaa, kun se esitetään kahdena eri puheosana. Esimerkiksi sana “luuton” voi tarkoittaa, että liha sisältää luita tai että se on käsitelty luiden poistamiseksi. Tässä ensimmäinen merkitys edellyttää, että sana “luuton” toimii ehdollisena adjektiivina lauseessa, kun toisessa vastakkaisessa merkityksessä adjektiivi liittyy menneiden aikojen verbimuotoon, jossa teknisempi synonyymi olisi “luuton” . ”
Toisessa auto-antonyymissä sanalla on kaksi eri merkitystä, joilla on sama puheosa. Yksi esimerkki on “sää”. Jos joku sanoo: “talo selviytyi myrskystä hyvin”, merkitys on positiivinen, jos soveltuva synonyymi olisi “kestänyt”. Jos toisaalta joku sanoo, että ”talo on säänkestänyt vuosien varrella”, merkitys on yleensä kielteinen, kun puhuja viittaa ilmeiseen säätilaan tai kuluneeseen tilaan. Vaikka molemmissa tapauksissa sanan “sää” käyttö liittyy verbiin, toisessa tapauksessa monet puhujat voivat yhdistää sen läheisemmin passiiviseen muotoon, jossa puhujat saattavat sanoa, että “talo on säänkestävä” , “Elementtien perusteella, ei” talo on haalistunut “, mikä viittaisi siihen, että talo on ollut aktiivisesti mukana omassa hajoamisprosessissaan.
Sanasta voi tulla automaattinen antonyymi monin tavoin. Jotkut auto-antonyymiset sanat on vähitellen punottu yhteen, ja kaksi alkuperäistä sanaa on peräisin kahdesta eri kielellisestä lähteestä. Joitakin sanoja pidetään yksinkertaisesti monikäyttöisinä yleiskäytössä olevalla kielellä tai äidinkielenään sopivalla kielenkäytöllä. Automaattiset antonyymit ovat vain yksi esimerkki siitä, kuinka kieli on dynaamista ja muuttuu ajan myötä. Tarkempi luettelo automaattisista vasta-nimistä voi auttaa havainnollistamaan, kuinka näillä sanoilla on kaksinkertaiset vastakkaiset merkitykset.