Automaattinen kaupankäynti on prosessi, jossa myydään erilaisia tavaroita käyttämällä automaatteja, jotka on sijoitettu strategisesti kuluttajille sopiviin paikkoihin. Tämä lähestymistapa, joka tunnetaan myös nimellä automaattinen myynti, antaa kuluttajille mahdollisuuden ostaa tavaroita milloin tahansa ilman tarvetta olla vuorovaikutuksessa myyjän tai myymälämyyjän kanssa. Tästä lähestymistavasta on useita etuja, mukaan lukien automaattisen kauppajärjestelmän tai -verkon ylläpitämisen suhteellisen alhaiset kustannukset verrattuna tiili- ja laasti -vähittäiskauppojen toimintaan.
Automaattisen myynnin kautta myydään useita erityyppisiä tuotteita. Tavaroita, kuten karkkipatukoita, suolaisia välipaloja ja erilaisia pullotettuja ja purkitettuja juomia, myydään usein tällä tavalla. Tietyillä alueilla tupakkatuotteita myydään usein myös myyntiautomaattien kautta. Paikoissa, kuten motellien pesutiloissa tai jopa julkisissa kolikoilla toimivissa pesuloissa, ei ole epätavallista, että tuotteita, kuten pieniä pesuaine- ja huuhteluainepakkauksia, on saatavana myyntiautomaatin kautta. Jopa elokuvien DVD -levyjä voi vuokrata ja palauttaa automaateilla.
Vuosien mittaan automaattinen kaupankäynti on muuttunut keinona pysyä teknologian innovaatioissa. Aiemmat koneet hyväksyivät vain kolikot, kun taas uudemmat versiot hyväksyivät myös paperirahaa. Nykyään on monia automaatteja, jotka on varustettu käsittelemään luotto- ja pankkikorttimaksuja käteisen sijasta, mikä tekee automaateista käteviä myös niille, jotka haluavat käyttää muita maksutapoja kuin käteistä.
Tiettyjen tuotteiden myyntiin tarkoitettujen myyntiautomaattien strateginen sijoittaminen on yksi monien automaattisten kauppapalveluiden suurimmista haasteista. Juomavalmistajat sijoittavat koneet usein supermarkettien ulkopuolelle, kouluun ja tehtaan työntekijöille varattuihin tauko- ja lounasalueisiin. Useimmissa hotelleissa ja motelleissa on myyntialue, joka tarjoaa asiakkaille helpon pääsyn valikoimaan virvoitusjuomia, makeita ja suolaisia välipaloja ja jopa perusasioita, kuten hammastahnaa, hammasharjoja ja kammoja. Sanomalehdet asettavat usein myyntiautomaatteja myös ostoskeskuksiin ja ostoskeskuksiin sekä muille alueille, joilla on usein paljon liikennettä.
Yksi suurimmista automaattiseen kauppaan liittyvistä eduista on erittäin alhaiset kustannukset koneen ylläpidosta. Verrattuna muihin vähittäismyyntimuotoihin tämä lähestymistapa on erittäin kustannustehokas, jolloin myyntiautomaatin omistaja voi nauttia jatkuvasta voitosta, olettaen, että tavarat ovat kuluttajien kysyntää, hinnoiteltu kilpailukykyisesti ja koneet on sijoitettu käteviin paikkoihin. Yksi tärkeimmistä kuluista on myyntiautomaattien täydennyksen järjestäminen oikea -aikaisesti varmistaen, että valikoima on aina tuoretta ja riittävän monipuolista herättääkseen kuluttajien huomion.