Automaattinen levysoitin on suunniteltu toistamaan vinyylilevyjä pyörittämällä niitä tasaisella nopeudella ja kytkemällä äänivarsi, jossa on kasetti ja kynä tai neula, levyuraan. Kynän kitkan herkkä luonne herkkää vinyyliä vastaan voi joskus aiheuttaa korjaamatonta vahinkoa joskus harvinaisille tai antiikkisille pitkäikäisen väliaineen levyille. Automaattiset levysoittimet tarjoavat painonappikäytön, jolloin äänivarsi voi nousta, asettaa sijaintinsa ja laskea levyn pintaan koneen herkkyydellä ja tarkkuudella. Tämä äänivarsin automaattinen vaimennus sallii levyn toistamisen loppuun asti ja kone voi nollata itsensä ilman vaurioita epävakaasta sormen tärinästä.
Vaikka tekniikka on jo pitkään korvattu yleisessä käytössä digitalisoiduilla tallennusmenetelmillä, automaattinen levysoitinlaite löytää edelleen paikkansa musiikin ystävien keskuudessa. Sileän vinyylin lämpimät, analogiset piirteet muodostavat ominaisen kapean amatööri- ja ammatti -audiofiileille. Yksiköitä valmistetaan edelleen tutuissa muodoissa ja lukuisilla innovaatioilla. Automaattiset lajikkeet voivat säilyttää albumien kunnon, mutta ne lisäävät myös useita liikkuvia osia, jotka voivat heikentää yleistä akustiikkaa verrattuna jäykempiin, vähemmän resonoiviin manuaalisiin tyyppeihin.
Ohjausvivun avulla manuaaliset levysoittimet tarjoavat joskus puoliautomaattisia ominaisuuksia. Yksiköt voivat auttaa käyttäjiä pitämään äänivarteen levyn pinnan yläpuolella, jolloin se voidaan asettaa halutun kappaleen yläpuolelle ja laskea automaattisesti. Täysautomaattinen levysoitin vaikeuttaa tietyn raidan toistamista levyllä. Se voi myös tarjota vähemmän äänen tarkkuutta kuin manuaaliset lajikkeet. Levyjen suojaaminen vaurioilta tekee siitä kuitenkin edelleen houkuttelevan valinnan monille käyttäjille.
Diskot (DJ) ovat suosittuja tätä tekniikkaa live -viihteeseen tanssiklubeilla ja musiikkiesityksissä. Erikoistuneet DJ -automaattiset levysoittimet tarjoavat lukuisia ominaisuuksia perinteisiin kotimalleihin verrattuna. Vaikka molemmilla tyypeillä voi olla nopeudenvalitsimet ja kytkintoiminto, DJ -tyypillä on myös äänenkorkeuden säätimet, joita käytetään biittitempojen sovittamiseen kappaleiden välillä. Näissä laitteissa on liukumatot, jotka mahdollistavat tietueen liu’uttamisen liikkuvan lautasen yli naarmuuntumisen vuoksi. Strobot osoittavat lyönnin nopeutta nopeita säätöjä varten, ja äänivarsissa on ominaisuuksia, kuten luistonesto tai jousituksen säätö.
Muut automaattiset levysoittimet tarjoavat ominaisuuksia, kuten universaalit sarjaväyläportit (USB) vinyyliäänen siirtämiseksi digitaaliseen muotoon. Nämä järjestelmät voivat tulostaa tietokoneeseen tai flash -asemaan. Lisää levysoittimen suorituskykyyn vaikuttavia tekijöitä ovat sen signaali-kohinasuhde, wow ja värinä sekä toistonopeudet.
Signaali-kohinasuhde ilmaisee signaalin tason suhteessa sen taustamelun määrään; Mitä suurempi numero, sitä parempi toisto. Vau ja lepatus kuvaavat toistonopeuden vaihtelun astetta; mitä alhaisempi, sen parempi. Toistonopeudet ovat yleensä 331/3 ja 45 kierrosta minuutissa (RPM) albumeilla ja singleillä, kun taas vanhemmat äänitteet käyttivät 78 kierrosta minuutissa.