Yleensä laki edellyttää automaattista tarkastusta sen varmistamiseksi, että tiellä olevat ajoneuvot ovat turvallisia ihmisille ja ympäristölle. Omistajien on vietävä autonsa kauppaan, joka on erikoistunut tai jolla on lupa suorittaa automaattinen tarkastus. Turvallisuustarkastuksissa tarkistetaan useita auton järjestelmiä, kuten jarrujen toiminta ja osien kunto, varmistaakseen, ettei auto ole uhka kuljettajalle tai kenellekään muulle tiellä. Puhtaan ilman tarkastuksissa testataan pakokaasun kemiallinen sisältö sen varmistamiseksi, että auton päästöjenrajoitusjärjestelmä toimii kunnolla. Jos auto epäonnistuu automaattisessa tarkastuksessa jostain syystä, omistajan on korjattava auto niin, että se täyttää tarkastuksen standardit.
Autotarkastus tehdään usein myös ennen auton ostoa. Tämäntyyppinen automaattinen tarkastus varmistaa, että auto on hyvä sijoitus ostajalle, ja sen suorittaa yleensä ostaja, johon ostaja luottaa. Nämä automaattiset tarkastukset noudattavat yleensä luetteloa kohdista, kuten jarrujärjestelmä, jäähdytysjärjestelmä jne. Tällä varmistetaan, että jokainen auto saa saman perusteellisen tarkastuksen. Jos jokin auton elintärkeistä järjestelmistä osoittaa merkkejä tulevista tai kehittyvistä ongelmista, mekaanikon on ilmoitettava asiasta ostajalle. Ostoa edeltävä automaattinen tarkastus voi mahdollisesti säästää ostajan tahattomasti ostamasta autoa, joka lopulta maksaa hänelle paljon rahaa.
Myös mekaanikon tai autotehtävän omistajan on suoritettava automaattinen tarkastus kerran vuodessa tai kahdessa. Nämä säännölliset automaattitarkastukset varmistavat, että auto toimii normaalisti. Pienen ongelman paikantaminen estää usein muiden ongelmien kehittymisen. Esimerkiksi murtunut jäähdyttimen letku aiheuttaa suuren jäähdytysnestevuodon ja moottori voi ylikuumentua ennen kuin kuljettaja huomaa ongelman aiheuttaen vakavia moottorivaurioita. Säännöllinen automaattinen tarkastus voi kuitenkin havaita hauraita tai sienimäisiä jäähdyttimen letkuja, jolloin letkut voidaan vaihtaa ja estää palamisen aiheuttamat komplikaatiot.
Automaattiset tarkastukset pitävät ihmiset turvassa, pitävät ilman puhtaana, estävät ostajia tekemästä huonoja päätöksiä ja välttävät kalliita korjaustöitä. Olipa laki sitä edellyttänyt, sitä käytettiin varotoimenpiteenä ennen auton ostamista tai se tehtiin yksinkertaisesti hyvän ennaltaehkäisevän huollon hengessä, automaattitarkastukset ovat tärkeä osa auton omistamista.