Automaattinen varasto on laitos, jossa kaikki tai osa varaston varastointiin, noutamiseen ja siirtämiseen liittyvistä tehtävistä suoritetaan automaattisilla järjestelmillä. Automaation käyttäminen voi vähentää varaston ylläpitokustannuksia pitkällä aikavälillä, vaikka tällaisten järjestelmien käyttöönotto on aluksi kallista. Se voi myös lisätä turvallisuutta pitämällä ihmistyöntekijät poissa arkaluonteisista ympäristöistä. Lukuisat yritykset tarjoavat varastoautomaatiojärjestelmiä ja voivat tarjota konsultointipalveluja, jotka auttavat yrityksiä määrittämään ja täyttämään tarpeensa.
Automaattivarastossa tavaroita voidaan siirtää roboteilla kuljettimien ja yläpyöräjärjestelmien kanssa. Yleensä varastossa olevat esineet merkitään tunnisteella, jotta ne voidaan paikantaa tietokoneella, ja varastoa päivitetään jatkuvasti, kun esineet liikkuvat sisään, ulos ja ympäri varastoa. Tekniikka, kuten radiotaajuustunnistus (RFID), voi olla erittäin hyödyllinen automaattisessa varastossa.
Automaattista varastointia ja noutoa (ASRS) käytetään varastoissa, joissa robotit varastoivat materiaaleja, valitsemalla parhaan sijainnin käytettävissä olevan tilan ja varaston kiertotarpeiden perusteella ja hakemaan materiaalit tarvittaessa. Robotteja voidaan käyttää tilausten täyttämiseen automaattisesti noutamaan ja täyttämään tilaukset, valmistamaan ne lähetystä varten ja lähettämällä ne koneiden kautta sinetöimään tilaus, lisäämään lähetystarroja ja reitittämään ne toiseen kohteeseen noutopalvelun kautta.
Yleensä automaattisen varaston perustaminen on kallista. Olemassa olevat materiaalien varastointijärjestelmät on ehkä asennettava jälkikäteen automaation mukauttamiseksi, kuten kuormalavojen telineiden tekeminen leveämmiksi kuljetinhihnojen mukauttamiseksi. Pohjapiirrosta on ehkä myös muutettava vastaamaan robottien ja muiden automatisoitujen koneiden tarpeita. Automaatiolaitteet ovat myös yleensä kalliita, ja ihmisten on otettava huomioon pitkäaikaiset ylläpito- ja korjauskustannukset, kun he harkitsevat automatisoituun varastoon siirtymisestä aiheutuvia kustannuksia.
Konsultit voivat tarkastaa varaston ja tavata yrityksen virkamiehiä selvittääkseen, sopiiko automaatio heille. He voivat neuvoa, millaiset järjestelmät asennetaan, miten varasto sijoitetaan ja miten automaattisia järjestelmiä käytetään parhaan mahdollisen tehokkuuden saavuttamiseksi. Yksi tärkeä näkökohta on mahdollinen laajentuminen, joten on tärkeää ostaa järjestelmiä, joissa on tilaa kokoonpanolle ja mukautuksille yrityksen liiketoiminnan muuttuessa. Jäykästä järjestelmästä voi tulla este, mikä vaikeuttaa tuotelinjojen laajentamista, myynnin lisäämistä ja muita muutoksia yrityksen liiketoimintatapaan.