Automaattisuus on yksilön kyky suorittaa tavallisia tehtäviä ilman suurta keskittymistä tai vaivaa. Automaattisuus lisää spontaanisuutta ja kykyä edetä eteenpäin impulssilla, mikä lisää vuorovaikutusta muiden kanssa ja tuottavuutta valveillaoloaikana. Vaikka yksilö on tietoinen toiminnasta jollakin tasolla, on myös mahdollista keskittyä muihin toimintoihin samanaikaisesti. Mahdollisuus tehdä monia asioita on mahdollista vain ihmisen kyvyn vuoksi suorittaa spontaaneja toimia vähimmäisvaatimuksin.
Helpoin tapa ymmärtää automaattisuus on ajatella päivittäisiä toimintoja, jotka suoritetaan usein samanaikaisesti. Esimerkiksi teini -ikäinen, joka pystyy kuuntelemaan musiikkia samalla kun hän suorittaa kotitehtävänsä, tekee moniajoa keskittymällä pieneen määrään kuhunkin toimintoon sen sijaan, että kiinnittäisi yhteen tehtävään täyden huomionsa. Toinen yleinen skenaario olisi aikuiset, jotka käyvät keskustelua ajaessaan ajoneuvoa. Osa psyykeistä käsittelee ajamisprosessia, kun taas toinen osa osallistuu suulliseen keskusteluun.
Osa automaattisuuden kehittämisprosessista sisältää oppimista ja hallitsemista erilaisten tehtävien suorittamiseksi. Oppiessaan ajamaan autoa opiskelija omistaa suuremman osan huomiostaan toimintaan. Kun henkilö on oppinut ajamisen taidon, tehtävä ei vaadi samaa vaivaa tai keskittymistä. Kun tehtävä alkaa saada enemmän tahatonta luonnetta, on mahdollista harjoittaa muita toimintoja samanaikaisesti, kuten laulaa radion kanssa, puhua matkapuhelimella tai nauttia keskustelusta ajoneuvon matkustajien kanssa.
On tärkeää huomata, että automaattisuus on olemassa vain silloin, kun käsiteltävät tehtävät voidaan suorittaa ilman suurta keskittymistä. Tämä tila voidaan saavuttaa vain osallistumalla oppimisprosessiin, jota vahvistetaan suurella toistolla ja harjoituksella. Kun toiminnan yksityiskohdat sulautuvat ja muuttuvat rutiiniksi, taitoa kehitetään siihen pisteeseen asti, että on mahdollista osallistua tehtävään ilman tietoista ajattelua.
Automaattisuus auttaa ihmisiä suorittamaan rutiininomaisia ja toistuvia tehtäviä työpaikalla, kuten viettämään päivän tietojen syöttämisessä tai kokoonpanotöissä. Tämä kyky omistaa osa henkisistä ja fyysisistä kyvyistä useampaan kuin yhteen tehtävään varmistaa, että on mahdollista pysyä henkisesti terävänä eikä tylsistyä työstä ja mahdollisesti alkaa tehdä virheitä. Tästä näkökulmasta automaattisuutta voidaan pitää välttämättömänä tuottavuuden ylläpitämiseksi.